La star de MASH quitte le poste pour diriger une sitcom médicale à succès qui s’est terminée après un licenciement controversé

Wayne Rogers , connu pour son rôle dans M*A*S*H, a quitté prématurément la série emblématique, se lançant plus tard dans sa propre comédie médicale qui a connu un succès initial avant de faire face à des défis importants. Rogers a quitté M*A*S*H après sa troisième saison en raison d’une diminution notable de l’importance de son personnage. À l’origine, la sitcom était conçue comme une série à deux protagonistes, Rogers incarnant Trapper John aux côtés d’Alan Alda, Hawkeye. Alors qu’Alda émergeait comme la star la plus remarquable, les scénaristes de la série se sont concentrés principalement sur lui, reléguant Trapper à un rôle secondaire.

La décision de Rogers de quitter la série est survenue après la mort choquante du colonel Henry Blake lors de la finale de la saison 3. Il a choisi de partir avant le début de la quatrième saison. Contrairement à de nombreux autres membres de la distribution qui ont également quitté M*A*S*H, Rogers s’en est remarquablement bien sorti par la suite, jouant dans la série policière City of Angels et apparaissant dans le remake de 1977 de La vie est belle, It Happened One Christmas.

La suite de M*A*S*H de Wayne Rogers : House Calls a été un succès d’audience

Comme M*A*S*H, House Calls était un spin-off du film

Après M*A*S*H, Rogers a notamment produit House Calls , une sitcom médicale inspirée du film de 1978 avec Walter Matthau et Glenda Jackson. Dans cette série, Rogers incarne un chirurgien qui noue une relation amoureuse avec Lynn Redgrave, administratrice d’hôpital. La série a été créée en 1979 et a rapidement conquis le public, conservant l’essence comique de son prédécesseur tout en mettant en valeur la forte alchimie entre ses deux protagonistes.

Alors que McLean Stevenson, de M*A*S*H, quittait la série avec l’espoir de mener une carrière réussie, il se retrouva aux prises avec plusieurs sitcoms de courte durée. La popularité massive de M*A*S*H rendit difficile pour les membres du casting de se forger de nouvelles identités. Cependant, Rogers a réussi à relever ce défi avec House Calls, qui offrait une nouvelle approche de la comédie médicale adaptée à ses talents comiques. Rogers et Redgrave ont tous deux été honorés par des nominations aux Golden Globes pour leurs performances en 1981.

Pourquoi Wayne Rogers a quitté M*A*S*H et a laissé tomber son premier spin-off

Rogers ne voulait pas être catalogué par M*A*S*H

Le succès de House Calls a validé le choix de Rogers de quitter M*A*S*H alors que la série était encore en plein essor. S’il avait su que M*A*S*H continuerait pendant huit saisons supplémentaires, il aurait peut-être reconsidéré la prolongation de son séjour. Cependant, il y avait des motivations plus profondes derrière son départ au-delà de la diminution de l’attention portée au personnage de Trapper. Rogers avait exprimé des objections à une « clause de moralité » dans son contrat, qui permettait à la chaîne le droit de le licencier en raison d’un comportement perçu comme immoral (comme le souligne Pop Goes The Culture ).

Rogers a travaillé sans contrat formel pendant son mandat sur M*A*S*H, ce qui lui a permis de quitter la série sans conséquences juridiques lorsque les tensions s’intensifiaient. Il estimait que le libellé de la clause était trop vague et restrictif. Après son départ, CBS lui a offert la chance de reprendre son personnage dans Trapper John, MD , une série qui suivait Trapper des décennies plus tard dans son rôle de chef du service de chirurgie d’un hôpital de San Francisco.

Craignant d’être catalogué comme médecin après avoir déjà joué dans une sitcom médicale, Rogers a décliné l’opportunité de tourner une série dérivée. Notamment, Trapper John, MD a été diffusé la même année que House Calls, ce qui suggère que Rogers a réussi à contourner le typage qu’il craignait.

Lynn Redgrave, co-star de House Calls, a intenté une action en justice après avoir été renvoyée, ce qui a conduit au déclin de l’émission

Les visites à domicile ont été détruites bien plus tôt qu’elles n’auraient dû

Malgré un succès d’audience considérable au cours de ses deux premières saisons, House Calls a dû être rapidement annulée en raison d’une erreur de la part de CBS. La chaîne a mis fin à la diffusion de Lynn Redgrave au cours de la troisième saison dans des circonstances controversées. Redgrave, cherchant à maintenir un programme d’allaitement, avait insisté pour amener sa fille en bas âge sur le plateau, ce que CBS a jugé perturbateur. Cela l’a amenée à intenter une action en justice substantielle de 10 millions de dollars pour rupture de contrat et détresse émotionnelle (comme l’a rapporté le New York Times ), bien qu’elle ait finalement perdu le procès et déclaré faillite peu de temps après.

De plus, la star de M*A*S*H, Loretta Swit, avait initialement incarné le personnage original de Cagney dans le pilote de Cagney & Lacey, mais CBS a refusé sa demande de quitter M*A*S*H lorsque la série a reçu le feu vert. Entre-temps, Rogers aurait choisi de ne pas soutenir activement Redgrave pendant ces temps turbulents, privilégiant une mise en avant de son personnage dans House Calls (comme documenté sur le blog Pro Se de John Clark ).

Finalement, Sharon Gless a rejoint le casting pour remplacer Redgrave , son personnage étant censé retourner en Angleterre. Malheureusement, l’alchimie entre Rogers et Gless n’a pas eu d’écho auprès du public, provoquant une baisse significative des audiences de la série et poussant CBS à annuler House Calls après sa troisième saison.

Source : Pop Goes the Culture TV , The New York Times , Pro Se Blog de John Clark

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