L’incertitude du lanceur Nova suite au départ du dernier développeur

Nova Launcher : un héritage de personnalisation Android face à l’incertitude

Nova Launcher est depuis longtemps un pilier de la personnalisation Android, offrant aux utilisateurs une liberté considérable dans la personnalisation des interfaces de leurs appareils. Avec une version « Prime » remarquable, payante et dotée de fonctionnalités supplémentaires, elle a su gagner une clientèle fidèle depuis son lancement en 2011. Cependant, les récents développements laissent présager un avenir tumultueux pour cette application appréciée, notamment après le départ de son fondateur, Kevin Barry, qui a été sommé par la société mère, Branch, de cesser toute participation au projet.

Un voyage à travers l’histoire d’Android

Fondé par Kevin Barry, Nova Launcher a résisté aux aléas de l’évolution des smartphones, faisant ses débuts à l’ère d’Android Ice Cream Sandwich.À cette époque, les interfaces des fabricants laissaient souvent à désirer, et les lanceurs alternatifs comme Nova sont devenus incontournables pour les passionnés en quête de rapidité et de personnalisation. Pendant plus d’une décennie, il s’est imposé comme une option incontournable pour les utilisateurs en quête d’une expérience intuitive et adaptable, surpassant les fonctionnalités d’Android standard.

L’acquisition de la succursale et ses conséquences

Le paysage a radicalement changé en 2022 avec l’acquisition de Nova Launcher par Branch, une société d’analyse mobile.À l’époque, Alex Austin, alors PDG, avait rassuré les utilisateurs quant à l’avenir du lanceur. Il s’était engagé à ce que le code source soit rendu open source en cas de départ de Barry, dissipant ainsi les craintes d’exploitation future des données. Cependant, Austin lui-même a quitté l’entreprise en 2023, ajoutant une nouvelle incertitude au sort de Nova.

Le départ de Kevin Barry et la réaction de la communauté

Dans un billet de blog touchant intitulé « So Long », Barry a annoncé son départ de Nova Launcher. Il a révélé avoir passé des mois à préparer la version open source, mais avoir finalement reçu l’ordre d’interrompre tout travail sur l’application et la transition vers l’open source. Barry a souligné qu’au cours de l’année écoulée, il était le seul développeur dédié à Nova, ce qui accentue la vulnérabilité potentielle du projet.

Ces derniers mois, j’ai préparé la version Open Source de Nova Launcher. Ce travail comprenait le nettoyage de la base de code, la révision des licences, la suppression ou le remplacement du code propriétaire et la coordination avec le service juridique pour garantir une publication correcte.

Cependant, on m’a finalement demandé d’arrêter de travailler sur Nova Launcher et sur l’open source. Nova Launcher est un projet incroyable et bénéficie d’une communauté incroyable. Je suis reconnaissant pour ces années de soutien, de retours et d’enthousiasme.

Réponse de la communauté et perspectives d’avenir

Lors d’une discussion avec The Verge, Cliff Wade, ancien responsable des relations clients chez Nova, licencié en 2024, a déclaré que sous la nouvelle direction de Branch, l’importance du lanceur semble moins mise en avant. Wade estime que si Branch peut effectivement faciliter la transition vers l’open source, la mobilisation de la communauté est essentielle pour concrétiser cette vision.

Afin d’encourager Branch à tenir ses engagements, une pétition sur Change.org a été lancée, recueillant près de 2 500 signatures. Elle appelle Branch à respecter ses engagements antérieurs et souligne expressément la nécessité de publier le code source afin que les membres de la communauté puissent poursuivre le développement de Nova Launcher.

L’état actuel des lanceurs Android

Il convient de noter que la popularité des lanceurs Android a diminué depuis leur pic entre 2011 et 2016. Ce déclin est attribué aux améliorations significatives apportées aux lanceurs standard par Google et Samsung. De plus, des difficultés telles que les problèmes persistants de navigation gestuelle sur les options tierces, notamment depuis Android 9, ont incité les utilisateurs à revenir aux interfaces natives.

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