Leslie Benzies et les échecs de leadership de MindsEye : aperçus du dernier rapport

Développement MindsEye : une histoire de mauvaise gestion et de potentiel non exploité

La sortie attendue de MindsEye, le jeu de Build a Rocket Boy, risque de plus en plus d’être catalogué comme l’un des pires jeux vidéo de 2025. Ce changement de perception reflète non seulement les critiques des joueurs, mais aussi les vives inquiétudes des employés concernant la gestion du studio. Un récent reportage de la BBC met en lumière de graves allégations de manquements à la direction, impliquant notamment Leslie Benzies, qui a été scrutée par un groupe de 93 employés de BARB appelant à l’amélioration des pratiques de gestion.

Témoignages d’anciens employés

Des entretiens menés avec d’anciens développeurs de BARB révèlent un récit troublant concernant le processus de développement du jeu. Un développeur, s’exprimant sous le pseudonyme de Jamie, a critiqué Benzies pour son manque de vision claire, déclarant : « Leslie n’a jamais décidé quel jeu il voulait créer. Il n’y avait pas de direction claire.» Cette absence de feuille de route définie a été confirmée par d’autres participants au projet.

Préoccupations ignorées et réponse de la direction

Les anciens développeurs Ben Newbon et Margherita Peloso ont partagé des analyses accablantes sur la manière dont la direction gérait les préoccupations des équipes. Selon Newbon, de nombreux problèmes critiques soulevés étaient « ignorés et jamais traités ».Peloso a également révélé que lorsque les membres de l’équipe tentaient d’exprimer leurs inquiétudes, la direction les balayait souvent d’un rire, témoignant d’un mépris inquiétant pour les avis des employés.

Mettre l’accent sur la priorisation inéquitable

L’attention sélective apparente de Benzies est devenue évidente lors des sessions de test, qui ont également été présentées au public dans une vidéo promotionnelle pour MindsEye. Bien qu’il soit courant pour les directeurs d’identifier des problèmes lors de ces tests, Benzies a privilégié ses observations au détriment du travail en cours des autres développeurs, ce qui a donné naissance à ce que l’équipe a appelé les « tickets Leslie » ou « bugs Leslie ».Newbon a insisté sur l’urgence de ces tickets : « Peu importe ce que vous faisiez d’autre… Le ticket Leslie devait être traité.»

Conséquences d’une gestion aléatoire

Ce style de gestion s’est étendu aux premières phases de l’ambitieux projet Everywhere de BARB. Les Benzies ont fait pression sur les développeurs pour qu’ils implémentent de nouvelles fonctionnalités à un rythme insoutenable, sacrifiant la qualité au profit de la rapidité. De tels schémas ont été notamment liés à un épuisement professionnel sévère dans le développement de jeux, les entreprises étant souvent soumises à une pression intense pour respecter les délais.

Contexte historique : les défis du cycle de développement

Cette situation fait écho à d’autres déboires notoires du développement dans l’industrie du jeu vidéo, illustrés notamment par le parcours chaotique de BioShock Infinite, où la réticence du réalisateur Ken Levine à finaliser certains aspects a engendré une production frénétique. De même, Dragon Age : La Garde du Voile a été victime d’une mauvaise gestion, illustrant une fois de plus le problème récurrent des équipes débordées confrontées aux conséquences d’un leadership indécis.

Le prix à payer pour le moral

À mesure que le développement progressait, le moral de l’équipe s’est sensiblement dégradé. L’ancien développeur Isaac Hudd a décrit un cercle vicieux où la résolution d’un bug entraînait souvent l’apparition de nouveaux, exacerbant les frustrations.« On commence vraiment à voir le moral baisser », a remarqué Hudd, soulignant l’impact sur la dynamique de l’équipe lorsque la fatigue s’installe et engendre un sentiment d’inutilité.

Reconnaître et avancer ?

Malgré les graves allégations, Benzies et la direction de BARB affirment assumer l’entière responsabilité des difficultés de MindsEye et s’engagent à proposer un jeu véritablement agréable aux joueurs. Cependant, le scepticisme persiste parmi les anciens employés quant à cette promesse. En juillet, le studio a indiqué que les mises à jour de MindsEye seraient « peut-être moins fréquentes », la dernière ayant été publiée le 25 septembre, sans aucune précision sur les prochaines mises à jour.

Alors que nous regardons vers l’avenir, l’avenir de MindsEye et la capacité du studio à se racheter restent incertains, jetant une ombre sur le potentiel d’un titre autrefois prometteur.

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