Les fabricants de PC ont piraté les droits d’auteur du BIOS pour les versions complètes des logiciels d’essai.

Comprendre la pré-installation du logiciel sur les nouveaux PC

Lors de l’acquisition d’un nouvel ordinateur personnel, de nombreux utilisateurs remarquent la présence de logiciels préinstallés. Souvent, ces logiciels sont activés sans frais supplémentaires, permettant ainsi aux utilisateurs d’accéder facilement à la version complète. Cela résulte généralement d’accords conclus par le fabricant du PC, qui agit en tant que licencié pour des logiciels spécifiques. Cette pratique constitue non seulement un avantage concurrentiel pour les fabricants, mais renforce également l’attrait de leurs produits auprès des acheteurs potentiels.

Un aperçu de l’ère Windows 95

Aux débuts de l’informatique, notamment lors du lancement de Windows 95, le paysage des licences logicielles était en pleine évolution. L’équipe d’ingénierie du système d’exploitation cherchait des solutions innovantes pour identifier les ordinateurs fabriqués avant l’introduction de la spécification Plug and Play. L’une des méthodes consistait à rechercher les informations de copyright et les dates de mise à jour du micrologiciel intégrées au BIOS.

L’étrange cas de la chaîne de droits d’auteur

Au cours de leurs investigations, les ingénieurs sont tombés sur une chaîne de copyright inhabituelle : « Not Copyright Fabrikam Computer ».Étonnamment, elle a été trouvée sur une machine fabriquée par une société nommée Contoso – deux noms fictifs utilisés à des fins d’illustration. Cette découverte a mis en lumière les efforts déployés par certains fabricants pour contourner les restrictions de licence.

Solutions de contournement innovantes en matière de licences

Comme l’a expliqué Raymond Chen, ingénieur chez Microsoft, dans un article de blog éclairant, ces étranges chaînes de droits d’auteur étaient dues à un logiciel d’essai fourni avec les PC Contoso. L’entreprise souhaitait activer la version complète du logiciel pour les consommateurs sans respecter les protocoles de licence appropriés. Pour ce faire, elle a astucieusement modifié la chaîne de droits d’auteur pour qu’elle apparaisse comme suit : « Copyright Contoso Not Copyright Fabrikam Computer ».Cette manipulation a permis au logiciel d’essai de reconnaître la chaîne intégrée et d’activer par inadvertance la version complète.

Les leçons du passé

Bien que l’industrie ait depuis adopté des mesures de licence plus strictes, cette anecdote rappelle de manière fascinante les stratégies créatives – quoique éthiquement discutables – employées par les OEM par le passé. Elle ouvre un débat sur l’équilibre entre pratiques innovantes et conformité dans le domaine des licences logicielles.

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