Les alertes sismiques Android de Google n’ont pas réussi à fournir des avertissements cruciaux lors des tremblements de terre dévastateurs en Turquie

Catastrophe sismique en Turquie : analyse du système d’alertes sismiques Android

Le 6 février 2023, la Turquie a été frappée par deux tremblements de terre dévastateurs : un premier séisme de magnitude 7, 8 à Pazarcik, suivi d’un autre de magnitude 7, 5 à Elbistan. Ces catastrophes naturelles ont causé d’importants dégâts dans toute la région. Malgré la présence du système Android Earthquake Alerts (AEA), les estimations initiales de magnitude du premier séisme étaient extrêmement basses, avec une valeur initiale de seulement 4, 5 à 7, 1 secondes après l’événement, pour atteindre un pic à seulement 4, 9, bien en deçà de l’activité sismique réelle.

Impact des alertes sous-estimées

Cette sous-estimation importante a conduit à une réponse minimale, seules les alertes « BeAware », moins urgentes, ayant été diffusées sur environ un demi-million d’appareils dans un rayon de 64 kilomètres, limitant ainsi la diffusion d’avertissements de sécurité pour de nombreuses personnes touchées. Dans le cas du séisme d’Elbistan de magnitude 7, 5, les estimations initiales étaient également insuffisantes, oscillant entre 6, 1 et 6, 3, affectant près de quatre millions d’appareils. Ces alertes, cependant, ont fourni aux utilisateurs des délais d’alerte variant de quelques secondes à plus d’une minute.

L’importance des systèmes de détection précoce

On ne saurait trop insister sur la nécessité de réseaux sismiques robustes, notamment dans les régions sujettes aux tremblements de terre où ces infrastructures peuvent faire défaut. Dans ce contexte, des systèmes comme AEA jouent un rôle crucial, même si Google les considère comme des alertes complémentaires plutôt que comme des solutions autonomes.

Améliorations mises en œuvre par Google

Bien que les performances du système AEA lors des tremblements de terre aient été déplorables, Google a reconnu ces lacunes et a apporté des ajustements significatifs à ses algorithmes de détection. Auparavant, la durée de surveillance des paramètres sismiques était limitée à 10 secondes ; elle a désormais été étendue à 30 secondes, permettant ainsi la collecte de données plus complètes sur l’activité sismique.

De plus, des problèmes de bruit excessif provenant de certains téléphones du pool de surveillance ont entraîné des retards d’alerte, notamment lors du séisme initial. Les dernières mises à jour améliorent la sélectivité, garantissant que seuls les téléphones présentant un niveau de bruit approprié sont inclus dans la surveillance. De plus, les alertes « BeAware » ont été optimisées pour éviter les vibrations inutiles des appareils, ce qui contribue à une meilleure précision des rapports lors des événements sismiques.

Efficacité du système AEA amélioré

Grâce à des simulations des algorithmes révisés, Google a déterminé que si le séisme de magnitude 7, 8 se produisait aujourd’hui, il atteindrait probablement une magnitude de 4, 6 après environ 6, 3 secondes – une évaluation bien plus rapide que les estimations précédentes – avant de s’ajuster à une magnitude de 7, 4 après 24 secondes. Ainsi, environ 10 millions d’appareils recevraient des alertes « TakeAction » plus urgentes, avec des avertissements prolongés jusqu’à 35 secondes, tandis qu’environ 67 millions d’utilisateurs recevraient des alertes « BeAware », avec un délai de notification allant jusqu’à 2, 5 minutes.

Perception et confiance des utilisateurs dans les alertes

Malgré les lacunes initiales du système AEA, une enquête exhaustive menée auprès de plus de 1, 5 million d’utilisateurs, hors États-Unis, a révélé un score d’utilité moyen élevé de 4, 7 sur 5. Fait remarquable, 85 % des utilisateurs ont déclaré que les alertes étaient utiles dans leur situation. Parmi les destinataires, 36 % ont reçu des avertissements avant le début des secousses, 28 % ont été alertés pendant les secousses et 23 % ont reçu des notifications après coup.

De plus, les utilisateurs ayant reçu les alertes « TakeAction » ont indiqué avoir respecté les consignes « Baissez-vous, Mettez-vous à l’abri et Accrochez-vous » dans 28 % des cas, surpassant ainsi les résultats enregistrés par d’autres systèmes d’alerte précoce aux tremblements de terre. Il est à noter que 84 % ont exprimé une confiance accrue dans le système, et seulement 0, 1 % ont désactivé leurs alertes. Grâce aux récentes améliorations, on peut espérer une diminution significative du nombre de décès liés aux tremblements de terre.

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