Le vol 10 de SpaceX Starship remporte un succès majeur en tant que 10e lancement de la plus grande fusée du monde

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Le récent vol Starship 10 réalisé par SpaceX a marqué une étape importante pour l’entreprise, remplissant tous les objectifs clés du vol d’essai. Lancée depuis Boca Chica, au Texas, à 18h30 heure locale, la mission a permis l’atterrissage du propulseur et de la sonde comme prévu. Ce vol réussi constitue un tournant pour SpaceX, notamment compte tenu des défis rencontrés tout au long de l’année concernant l’étage supérieur de la fusée.

Le succès de SpaceX lors du vol Starship Flight 10 accélère les futures opportunités de tests

Après le décollage, les 33 moteurs du propulseur Super Heavy se sont allumés avec succès, propulsant la fusée vers le ciel. Cependant, environ une minute et trente secondes après le début du vol, un moteur a connu une panne, empêchant son rallumage pendant la mission. Cette anomalie était relativement mineure au regard des performances globales du propulseur, qui a atteint ses objectifs de vol.

Lors du vol 10 de Starship, le propulseur Super Heavy s’est détaché du deuxième étage, rallumant ses moteurs pour une manœuvre de retour avant d’amerrir en toute sécurité dans le golfe du Mexique. Dan Huot, présentateur de SpaceX, a souligné que les conditions d’angle d’attaque avaient été ajustées pour ce vol, augmentant ainsi les chances d’un amerrissage réussi. Cette amélioration intervient après que le vol 9 précédent s’était soldé par la perte de la fusée avant d’atteindre l’eau.

Une fusée est lancée dans le ciel au-dessus d'un paysage côtier au lever du soleil. — La fusée Starship de SpaceX s’élance pendant le vol 10. Image : SpaceX

Comme pour les vols précédents, l’étage supérieur du Starship a constitué le point culminant de la mission. SpaceX s’était fixé une série d’objectifs, dont l’allumage d’un moteur Raptor dans l’espace, le déploiement de satellites simulateurs Starlink et le test de nouvelles tuiles de bouclier thermique. Fait remarquable, la mission a réussi ces trois tests : les satellites ont été lancés et le moteur Raptor a été allumé dans l’espace pour la deuxième fois.

Ces étapes sont particulièrement importantes, sachant que SpaceX avait auparavant rencontré des difficultés pour lancer des satellites et avait interrompu les tests d’allumage des moteurs de l’étage supérieur de deuxième génération du Starship. Après l’allumage réussi des moteurs, le défi suivant consistait à évaluer le bouclier thermique lors de la rentrée atmosphérique.

Le bouclier thermique innovant de Starship est conçu pour être réutilisable, afin d’augmenter la fréquence des lancements. Lors de la rentrée atmosphérique, SpaceX a volontairement mis le bouclier thermique à l’épreuve en retirant des tuiles des zones critiques. Malgré ce défi supplémentaire, le vaisseau spatial a amerri avec succès dans l’océan Indien.

Il est à noter que le vaisseau spatial a parfaitement atterri malgré des dommages à l’un de ses volets inférieurs lors de la rentrée atmosphérique. Le Starship a exécuté une manœuvre de retournement – une opération complexe nécessitant la coordination de ses quatre volets – avant d’amerrir une heure et six minutes après le décollage, réalisant ainsi un vol d’essai parfaitement réussi.

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