Le MMORPG annulé de ZeniMax Online : le développement prend fin après 7 ans

Le nouveau MMORPG de ZeniMax Online, « Blackbird », annulé suite aux licenciements chez Microsoft

Des rapports récents ont confirmé l’annulation du deuxième MMORPG de ZeniMax Online, nom de code « Blackbird », suite aux licenciements massifs chez Microsoft. Le journaliste réputé Jason Schreier de Bloomberg a annoncé cette nouvelle sur BlueSky, marquant un tournant important pour le studio.

L’héritage de ZeniMax Online

ZeniMax Online est réputé pour le succès d’ Elder Scrolls Online, qui a connu de nombreuses mises à jour et extensions, dont une récente amélioration majeure. Bien que l’équipe ait été très occupée par ce titre emblématique, elle nourrissait l’ambition de développer une nouvelle aventure, en développement depuis début 2018. Lors de notre dernier rapport, en novembre 2022, l’équipe dédiée à « Blackbird » comptait plus de 200 développeurs en quatre ans et demi.

Les réflexions du directeur créatif

Ben Jones, à la tête de la création, a partagé quelques informations sur cet ambitieux projet. Il a expliqué que « Blackbird » était conçu comme une nouvelle propriété intellectuelle (PI) reposant sur un univers et un cadre narratif fondamentaux établis avant son arrivée. Son rôle était de concrétiser ces concepts et de constituer une équipe de base pour donner vie à cette vision.

Jones a détaillé la composition initiale de l’équipe, qui comprenait le recrutement d’un scénariste principal et d’un maître du savoir. Le rôle du maître du savoir était crucial, se concentrant sur la mythologie et les principes fondamentaux de la nouvelle propriété intellectuelle. Jones a déclaré : « Nous collaborons avec notre équipe créative principale pour définir ces principes fondamentaux. Nous avons itéré sur cette base. Notre histoire principale a changé dix fois au cours des quatre ans et demi écoulés, au fur et à mesure de l’évolution du produit.» Cette approche itérative témoigne de la complexité et de l’ambition du projet.

Concepts initiaux et dynamique du jeu

Selon les informations de Windows Central, le jeu devait se dérouler dans un vaste monde fantastique, intégrant des mécanismes de dialogue rappelant Star Wars: The Old Republic et Elder Scrolls Online. L’objectif était que ce titre devienne à terme le cœur de métier de ZeniMax Online, au fur et à mesure de la fin de vie d’Elder Scrolls Online. Cependant, avec l’annulation de « Blackbird », toutes les ressources et l’attention se sont reportées sur l’amélioration du jeu existant.

Implications futures et projets connexes

Certains suggèrent également que cette annulation pourrait avoir des répercussions sur d’autres projets Microsoft, notamment le très attendu Perfect Dark. Bien que cela reste non confirmé, cela témoigne d’une surveillance constante du secteur du jeu vidéo dans un contexte de restructuration d’entreprise importante.

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