Le gouvernement américain réexamine les investissements de Tencent dans le secteur du jeu vidéo en raison de préoccupations liées à la sécurité nationale.
D’après un article payant du Financial Times, le gouvernement américain étudie actuellement la possibilité d’obliger Tencent, important éditeur chinois de jeux vidéo, à céder ses participations dans des sociétés de jeux américaines en raison d’enjeux liés à la sécurité nationale. Cette évaluation intervient alors que les autorités examinent l’étendue des investissements de Tencent, qui auraient permis à l’entreprise d’accéder aux données de millions de joueurs américains. Une réunion cruciale du gouvernement était prévue aujourd’hui pour approfondir la question ; cependant, elle a été reportée en raison d’un conflit d’agenda. Le président Donald Trump devant rencontrer le président Xi Jinping en avril, toute décision concernant ces investissements devrait être prise d’ici là.
Origine de l’enquête
Cet examen des investissements importants de Tencent n’a pas été initié par l’administration Trump. En réalité, le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) avait déjà commencé à scruter les activités de Tencent sous l’administration précédente. Ce dossier est devenu l’un des plus longs menés par le CFIUS. Sous l’administration Biden, des divergences de vues sont apparues entre les agences fédérales quant à la marche à suivre. Le ministère de la Justice s’est montré favorable à des mesures plus strictes, envisageant même un désinvestissement, tandis que le ministère du Trésor a privilégié le maintien de ces investissements, assorti de certaines stratégies d’atténuation, comme un renforcement de la séparation des données. Ces dissensions internes ont contribué à l’absence de solution.
Le vaste portefeuille de jeux de Tencent
Tencent détient des participations importantes dans plusieurs sociétés de jeux vidéo de premier plan. Elle possède intégralement Riot Games, qui lui donne accès aux données des joueurs de titres populaires comme League of Legends et Valorant. De plus, Tencent détient 35 % d’ Epic Games, connu pour le phénomène mondial Fortnite. Le gouvernement américain s’inquiète également de l’accès potentiel de Tencent aux données via les jeux développés par des studios non américains, tels que Supercell, créateur du jeu mobile à succès Clash of Clans.
Solutions possibles et implications politiques
Un précédent de cession partielle a été observé avec TikTok, qui opère désormais sous une entité distincte nommée « TikTok USDS Joint Venture LLC ».Cette coentreprise est largement soutenue par un consortium d’investisseurs américains, dont Oracle, Silver Lake et MGX, et est responsable de la protection des données américaines, de la sécurité des algorithmes et de la supervision de la modération du contenu et de l’intégrité des logiciels.
Le candidat le plus probable à une cession est Riot Games, car la participation de Tencent dans Epic Games ne représente pas la majorité et Turtle Rock Studios est trop petit pour constituer un enjeu majeur. Néanmoins, cette situation pourrait servir de monnaie d’échange politique lors du prochain sommet, ce qui compliquerait davantage l’issue du conflit.
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