Le co-concepteur principal de Skyrim imagine The Elder Scrolls VI comme une expérience à la

Kurt Kuhlmann a consacré plus de vingt ans de sa carrière à Bethesda Game Studios, où il a joué un rôle déterminant en tant que co-concepteur principal du jeu acclamé par la critique The Elder Scrolls V : Skyrim. Souvent considéré comme le « maître du lore » de la série, Kuhlmann est récemment revenu sur son expérience au sein du studio et sur ses ambitions pour l’avenir de la franchise Elder Scrolls. Bien qu’il ne travaille plus chez Bethesda, une récente interview accordée à PC Gamer a révélé qu’il était pressenti pour diriger The Elder Scrolls VI. Il envisage un jeu fortement influencé par le style narratif de Star Wars, ce qui pourrait donner une dimension monumentale à ce prochain opus.

Bien que le poste de concepteur principal de The Elder Scrolls VI n’ait jamais été officiellement proposé à Kuhlmann, il indique que Todd Howard, le directeur du studio, lui a suggéré verbalement de l’occuper après la finalisation de Skyrim. Il a exprimé sa déception, expliquant que sans le développement de Fallout 76 et de Starfield, les fans auraient pu découvrir The Elder Scrolls VI bien plus tôt.

Selon les propres mots de Kuhlmann : « Après Fallout 4, au lieu de passer à TES6, nous avons développé Fallout 76, puis nous sommes passés à Starfield.» Il décrit Starfield comme un projet d’envergure qui a prolongé l’attente d’un nouveau jeu Elder Scrolls : « De mon point de vue, j’attends depuis environ 11 ans de diriger TES6.»

Fort d’une solide expérience, Kuhlmann, aux côtés de Bruce Nesmith, était confiant dans sa capacité à mener à bien le développement de TES6.« La plupart des gens considèrent Skyrim comme une réussite, je me sentais donc légitime de me considérer comme un candidat sérieux pour la direction de TES6. J’avais eu des signes que c’était envisageable, mais finalement, le studio n’a pas pris cette décision.» Cette divergence de vision a marqué la prise de conscience progressive de Kuhlmann que sa direction ne correspondait pas aux objectifs changeants de Bethesda, ce qui a conduit à son départ en 2023.

Si les circonstances avaient été plus favorables à Kuhlmann, il envisageait une suite reprenant l’arc narratif de L’Empire contre-attaque. Son projet incluait une intrigue dramatique où les Thalmor, présentés comme les antagonistes de Skyrim, semblaient triompher, laissant les joueurs en plein suspense et préparant le terrain pour The Elder Scrolls VII.« Le dénouement narratif mettrait l’accent sur la montée en puissance des Thalmor, suscitant un sentiment d’espoir malgré la menace omniprésente », expliquait-il.

Kuhlmann était toutefois conscient que son concept ambitieux pourrait se heurter à des réticences au sein de l’équipe de développement. La création d’un jeu vidéo diffère considérablement de la réalisation cinématographique, et compte tenu de la longue attente pour un nouvel opus d’Elder Scrolls, il a estimé : « Une fin tragique risquerait de décevoir les joueurs après une si longue attente. Ce ne serait pas une conclusion idéale pour eux.»

Les révélations de Kuhlmann éclairent les défis qui attendent The Elder Scrolls VI, d’autant plus que l’attente n’a fait que s’intensifier depuis son annonce prématurée en 2018. Maintenant que le lancement de Starfield est derrière nous, Bethesda se recentre sur Elder Scrolls, mais des sources internes confirment que le développement est encore « en plein dedans », Howard et d’autres restant prudemment optimistes mais vagues quant à l’état d’avancement.

Si la vision de Kuhlmann d’une narration à la « L’Empire contre-attaque » ne trouvera peut-être pas un écho auprès de tous, elle reflète les attentes immenses placées dans le jeu.Nate Purkeypile, ancien artiste chez Bethesda, résume parfaitement ce dilemme, le qualifiant de situation inextricable pour le studio qui cherche à satisfaire une base de fans fervents.

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