Aperçu des licenciements récents chez Night School Studio
- Night School Studio, le développeur du titre acclamé Oxenfree, a récemment connu des licenciements sous la direction de Netflix, le nombre exact d’employés concernés restant inconnu.
- Les rapports indiquent que les licenciements ont été initialement communiqués en janvier 2025, prenant le personnel au dépourvu compte tenu de la stabilité antérieure du studio.
- Cette situation chez Night School Studio s’inscrit dans une tendance plus large de suppressions d’emplois qui impacte les sociétés de jeux du monde entier, y compris des noms notables comme Crytek.
La récente décision de Netflix de réduire les effectifs de Night School Studio, connu pour ses jeux captivants axés sur la narration, représente un changement dans la stratégie de jeu du géant du streaming. Créé à l’origine en 2014 par Sean Krankel et Adam Hines, Night School Studio est devenu célèbre pour des titres tels que Afterparty et Next Stop Nowhere, qui ont culminé avec la sortie d’ Oxenfree 2: Lost Signals en 2023, renforçant encore sa réputation au sein de la communauté des joueurs.
Oxenfree, le premier jeu sorti par le studio en 2016, permettait aux joueurs d’incarner Alex, une adolescente qui navigue sur une île mystérieuse remplie de phénomènes surnaturels. Contrairement aux expériences narratives traditionnelles, Oxenfree est connu pour son approche innovante, optant pour un système de dialogue rappelant le récit du passage à l’âge adulte et évitant les cinématiques. Ce style unique a valu au jeu un large succès, le positionnant comme un titre remarquable dans le genre de l’aventure.
Comme l’a rapporté Game Developer, les licenciements faisaient partie d’un effort de restructuration au sein de Netflix Games suite à l’acquisition de Night School Studio en 2021. Les employés touchés par les licenciements ont choisi de rester anonymes, exprimant leur choc face à l’annonce soudaine faite plus tôt cette année, qui, selon des initiés, n’entraverait pas les projets en cours au studio.
Impact des licenciements sur l’industrie du jeu vidéo
Malgré une entrée ambitieuse dans le secteur du jeu vidéo, Netflix Games a dû faire face à des défis, notamment l’annulation de six titres à venir, tels que Don’t Starve Together et Tales of the Shire: A Lord of the Rings Game. Le studio a choisi de ne pas faire de commentaires sur les récents licenciements lorsqu’il a été contacté par des journalistes de Game Developer. Cette décision semble s’aligner sur la stratégie plus large de Netflix visant à rationaliser son activité de jeu, en particulier après la fermeture de Team Blue, un studio triple A, en octobre 2024.
Alain Tascan, ancien d’Epic Games, a rejoint Netflix pour piloter les futures initiatives de jeu. Tascan avait déjà évoqué le potentiel de l’entreprise à « redéfinir l’avenir du jeu ».Son embauche reflète la volonté de Netflix de faire évoluer son approche, en particulier dans le contexte des changements de direction qui voient Mike Verdu se concentrer sur l’IA générative dans les plans de développement de jeux de Netflix.
Les licenciements chez Night School Studio sont emblématiques d’une tendance inquiétante au sein de l’industrie du jeu vidéo, où d’autres studios ont également dû faire face à d’importantes réductions d’effectifs. Parmi les licenciements récents notables figurent ceux de Crytek, le développeur de la série Crysis, ainsi que de 10:10 Games et de l’équipe derrière Smite chez Hi-Rez Studios. Cet environnement met en évidence les défis auxquels sont confrontés les développeurs dans un paysage industriel en rapide évolution.
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