KRAFTON accusé d’avoir saboté Subnautica 2 pour retarder sa sortie et échapper au bonus de 250 millions de dollars accordé à Unknown Worlds [Mise à jour]

KRAFTON a publié une déclaration concernant le procès en cours avec Unknown Worlds, l’équipe de développement de Subnautica 2. La société a souligné qu’une sortie prématurée du jeu pourrait décevoir les fans, déclarant : « Sortir le jeu prématurément avec un contenu insuffisant, ne répondant pas aux attentes des fans pour une suite, aurait déçu les joueurs – qui sont au cœur de tout ce que KRAFTON fait – et nui à la réputation des marques Subnautica et Unknown Worlds.» De plus, KRAFTON a exprimé sa confiance dans sa position juridique, affirmant qu’elle « avait hâte de se défendre devant les tribunaux ».

Contexte du litige juridique

Le conflit entre KRAFTON et Unknown Worlds s’est considérablement intensifié, comme le révèle une plainte récemment rendue publique par les cofondateurs d’Unknown Worlds, Charlie Cleveland, Max McGuire et Ted Gill. Cette plainte révèle les motifs de leurs plaintes contre KRAFTON pour rupture de contrat.

Pour un récapitulatif des événements précédents, un résumé détaillant l’évolution de la situation est disponible. Le document complet de la plainte est également accessible ici.

Contexte de l’acquisition

En 2021, KRAFTON a acquis Unknown Worlds pour une somme substantielle de 500 millions de dollars, avec un bonus potentiel supplémentaire de 250 millions de dollars sous réserve de l’atteinte des objectifs de revenus d’ici la fin de 2025. Les cofondateurs et leur équipe de 40 membres avaient droit à une partie de ce bonus, avec l’intention de le distribuer aux membres non officiellement inclus.

Cependant, les tensions ont augmenté lorsque KRAFTON a reconnu qu’un lancement en accès anticipé de Subnautica 2 d’ici la fin de l’année pourrait permettre à Unknown Worlds de dépasser ces objectifs de revenus, débloquant ainsi le paiement du bonus.

Allégations et tactiques dilatoires du PDG

La plainte met en lumière un aveu troublant du PDG de KRAFTON, Changhan Kim, qui aurait exprimé des inquiétudes quant aux conséquences financières du lancement de Subnautica 2 en accès anticipé. Kim aurait déclaré qu’une telle décision pourrait être « financièrement désastreuse et extrêmement embarrassante pour KRAFTON ».L’entreprise conteste cependant désormais cette affirmation, l’attribuant à un malentendu des traducteurs, bien que ce problème ne se soit pas posé auparavant.

La plainte allègue que KRAFTON a déployé des efforts soutenus pour retarder la sortie de Subnautica 2. Elle accuse KRAFTON d’avoir retiré un soutien marketing essentiel, de ne pas avoir maintenu des partenariats vitaux et d’avoir négligé des responsabilités cruciales avant le lancement. Des rapports d’employés de KRAFTON suggèrent que ces actions visaient à entraver l’accord de complément de prix.

Résiliation des cofondateurs

Malgré ces obstacles, les membres d’Unknown Worlds ont pris l’initiative de gérer leurs responsabilités, ce qui a conduit à un moment charnière le 2 juillet, lorsque les cofondateurs ont été licenciés. La plainte soutient que cette décision constituait une violation contractuelle flagrante : « Au mépris flagrant du contrat des parties, KRAFTON a licencié sans motif trois anciens propriétaires d’Unknown Worlds – Charles Cleveland, Adam « Max » McGuire et Edward « Ted » Gill – et a pris le contrôle de l’entreprise. La première décision de KRAFTON après sa prise de contrôle ? Repousser le lancement de Subnautica 2 jusqu’en 2026, lui permettant ainsi de conserver les revenus du jeu et d’éviter le complément de prix de 250 millions de dollars.»

Réfutation des allégations de KRAFTON

La plainte conteste les affirmations de KRAFTON selon lesquelles les cofondateurs auraient « abandonné » leurs fonctions chez Unknown Worlds, précisant qu’ils travaillaient en réalité sur un film Subnautica, un projet que KRAFTON leur avait demandé de poursuivre. De plus, l’affirmation de KRAFTON selon laquelle Subnautica 2 n’était pas prêt pour un accès anticipé a été scrutée. Des fuites de critiques de jeux suggèrent que le jeu manquait de contenu, ce qui a entraîné un report à 2026, basé sur les retours des joueurs lors des tests internes.

Les cofondateurs affirment que les soi-disant « experts » embauchés par KRAFTON pour évaluer l’état de préparation du jeu manquaient d’expérience pertinente, contestant les conclusions de KRAFTON sur les commentaires des joueurs qui, selon eux, indiquaient que le jeu était prêt à être lancé.

Résumé des allégations de rupture de contrat

En définitive, la plainte des cofondateurs accuse KRAFTON d’avoir violé non seulement la lettre, mais aussi l’esprit de leur accord. Ils soulignent que KRAFTON n’a pas tenu ses promesses relatives au contrôle opérationnel, à la consultation préalable à toute action préjudiciable, à l’abstention de toute action contraire aux objectifs de l’earn-out et au licenciement sans motif des membres fondateurs. Le document proclame : « Au nom de ses résultats, KRAFTON a jeté ses promesses par les fenêtres et a arraché le jeu des mains de ses créateurs et de sa communauté.»

KRAFTON est désormais confronté au défi de répondre à ces graves allégations, et des mises à jour concernant cette bataille juridique en cours seront fournies à mesure que de nouvelles informations seront révélées.

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