Jimmy Connors fait un parallèle avec Roger Federer et Rafael Nadal alors qu’il réfléchit aux défis du vieillissement dans le tennis

Jimmy Connors a établi un parallèle avec Roger Federer et Rafael Nadal en réfléchissant aux défis du vieillissement dans le tennis.

Connors a connu les années de pointe de sa carrière de tennis entre 1974 et 1978. Au cours de son illustre carrière, l’Américain a remporté un Open d’Australie, deux championnats de Wimbledon et cinq titres de l’US Open.

Cependant, après 1978, sa forme a connu des hauts et des bas. L’émergence de jeunes rivaux tels qu’Ivan Lendl, Bjorn Borg et John McEnroe a également contribué à sa domination décroissante dans le tennis masculin.

Connors a montré des éclairs de génie qui résumaient ses années de pointe jusqu’en 1990. Cependant, en 1990, Connors en proie à des blessures a enduré une saison misérable. À l’époque, il souffrait de son poignet gauche et, par conséquent, il ne pouvait participer qu’à trois matches de compétition et n’a pas réussi à remporter un seul match. Par la suite, il a chuté dans le classement ATP et s’est retrouvé au 936e rang.

Cependant, après avoir subi une intervention chirurgicale, Connors a connu une résurgence en 1991. Même si son retour a été temporairement interrompu par une blessure au dos subie à Roland-Garros en 1991, il a rebondi de manière époustouflante. Contre toute attente, Connors atteint les demi-finales de l’US Open cette année-là, où son improbable parcours est stoppé net par un jeune Jim Courier.

Dans le dernier épisode du podcast Advantage Connors, Connors est revenu sur la ligne fine qu’il a dû parcourir lorsque son corps avait du mal à suivre les exigences physiques exténuantes du tennis.

« Même si je vieillissais, je savais que je devais consacrer plus de temps et m’entraîner plus dur parce que je jouais contre des gars plus jeunes, mais j’ai aussi compris que je ne pouvais pas le faire autant et que je me blesserais », Connors dit.

Le joueur de 71 ans a également fait un parallèle avec Rafael Nadal et Roger Federer.

« Quand vous vieillissez, que ce soit Nadal, Federer ou Pacho Gonzales, qui a joué jusqu’à la quarantaine, ou moi, vous devez comprendre cela par vous-même (comment gérer votre corps). »

Un regard sur les blessures auxquelles Roger Federer et Rafael Nadal ont dû faire face après leurs 30 ans

Roger Federer et Rafael Nadal (à droite) à la Laver Cup 2022 – Premier jour

En 2016, Roger Federer , 34 ans, a subi une déchirure du ménisque au genou un jour après sa défaite en demi-finale de l’Open d’Australie contre Novak Djokovic. Il a dû subir une opération chirurgicale et, avec le recul, cela s’est avéré être le début de sa fin.

Même si Federer s’est miraculeusement rétabli et a remporté les titres de l’Open d’Australie 2017 et 2018, ses problèmes de genou ont persisté. Finalement, il a mis un terme à sa carrière en simple après avoir quitté les championnats de Wimbledon 2021 suite à une défaite contre Hubert Hurkacz en quarts de finale. Federer a fait ses adieux au tennis pour de bon lors de la Laver Cup 2022.

Le rival et ami de longue date de Federer, Rafael Nadal, a également souffert de blessures tout au long de sa carrière malgré avoir accumulé 22 titres du Grand Chelem. Lors de l’Open d’Australie 2023, Nadal a subi une blessure à la hanche, qui l’a finalement obligé à subir une intervention chirurgicale. Il a également été contraint de sauter le reste de la saison 2023.

Nadal a fait son retour au Brisbane International, un événement ATP 250 précédant l’Open d’Australie 2024. Alors que Nadal a remporté ses deux premiers matches du tournoi, il a été dépassé par Jordan Thompson au troisième tour. Au cours de ce match, Nadal a subi une autre blessure à la hanche, ce qui l’a conduit à se retirer de l’Open d’Australie le mois dernier.