Les réactions sur les réseaux sociaux concernant l’interprétation de l’accent de Caroline du Nord par Jason Isaacs dans la saison 3 de The White Lotus ont été particulièrement intenses. Alors que certains téléspectateurs le critiquent comme étant le pire accent du Sud qu’ils aient rencontré, ou suggèrent qu’il a une qualité australienne, d’autres, dont moi-même, trouvent l’interprétation d’Isaacs étonnamment précise.
L’histoire de la famille Ratliff dans cette saison s’intéresse à un aspect plutôt insulaire de la culture américaine, en particulier le basket-ball universitaire dans la région du Sud. Cette approche unique peut laisser de nombreux téléspectateurs, en particulier ceux qui ne connaissent pas cette partie des États-Unis, aussi perplexes que le personnel de l’hôtel aux prises avec la dynamique familiale. Personnellement, je me trouve intrigué par le thème « House Divided » caractéristique de cette lignée de Tobacco Road. Il est toutefois compréhensible que ceux qui ne sont pas de la sphère sud aient du mal à saisir les nuances de nos conversations.
Ayant passé quinze ans en Caroline du Nord, où j’ai toujours des liens étroits, je peux m’identifier profondément à ce discours culturel. J’ai fréquenté l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill (souvent abrégée en UNC), un peu comme les personnages joués par Parker Posey et Sarah Catherine Hook dans la série. Quand je mentionne mes racines sudistes, les gens expriment souvent leur choc devant mon manque d’accent sudiste, ce qui semble étrangement condescendant. Me complimentent-ils pour mon discours ou m’accusent-ils subtilement ? L’une ou l’autre interprétation me semble impolie ! Ainsi, je me sens obligé de défendre l’authenticité des personnages fictifs du Sud et de leurs accents ; pour moi, Timothy Ratliff ressemble à un père de famille ordinaire de Caroline du Nord (ou à un vrai fan de Duke), vous tous.
Un accent typique du Sud, pas stéréotypé
La géographie variée de la Caroline du Nord, des Appalaches au Piedmont et aux Outer Banks, contribue à la diversité des accents régionaux. Cette pléthore de dialectes contraste fortement avec les représentations trop simplifiées que l’on voit souvent à la télévision. L’accent adopté par Isaacs s’écarte nettement du cliché du hillbilly ou de l’accent exagéré du Sud souvent représentés dans les médias. Cependant, l’absence d’embellissements stéréotypés ne doit pas être considérée de manière négative.
Lorsque les spectateurs du Sud comparent l’accent d’un personnage à celui de Foghorn Leghorn, cela signifie généralement qu’ils critiquent sa représentation irréaliste. Si l’inflexion charmante de Benoit Blanc, interprété par Daniel Craig dans les films Knives Out, peut divertir, de tels accents sont rarement rencontrés dans la Caroline du Nord d’aujourd’hui.
Il est difficile de trouver des exemples concrets pour valider l’accent d’Isaacs, car de nombreuses célébrités du Sud ont tendance à minimiser ou à perdre leur accent régional au fil du temps. Clay Aiken, originaire de Durham comme les Ratliff, conserve un accent perceptible, mais il ne reflète pas le personnage qu’incarne Isaacs.
Pour une comparaison plus précise, on peut observer Michael C. Hall dans des interviews, ainsi que des politiciens locaux tels que l’ancien gouverneur Roy Cooper, le secrétaire aux transports Joey Hopkins ou Bill Cobey, ancien président du parti républicain de Caroline du Nord. Leurs accents pourraient résonner plus étroitement avec la sonorité de Tim Ratliff.
Isaacs perfectionne une imitation de Bravolebrity
Selon Sam Nivola, qui incarne Lochlan Ratliff, le showrunner Mike White a encouragé les acteurs à se familiariser avec Southern Charm. Nivola a suggéré qu’Isaacs ait basé son accent et son personnage sur un membre spécifique du casting. Si je devais spéculer, il pourrait s’agir du trésorier de l’État de Caroline du Sud, Thomas Ravenel, qui est tombé en disgrâce.
Écoutez ci-dessous et jugez par vous-même si le portrait d’Isaacs reflète celui d’un accent sudiste typique de « juste un gars » :
Néanmoins, je reste perplexe devant ceux qui prétendent que l’accent d’Isaacs a des nuances australiennes. Personnellement, je ne perçois pas du tout cela. Peut-être est-ce le résultat d’un glissement rare vers son ton britannique naturel, qui pourrait créer un effet de voyelle déroutant ? Il est tout à fait possible que les détracteurs aient involontairement aligné des similitudes entre ces deux accents.
Il est intéressant de noter qu’il existe une petite communauté sur les Outer Banks avec un dialecte unique connu sous le nom de « Okracoke Brogue », caractérisé par un mélange de sons démodés qui ressemblent à l’écossais, à l’irlandais et même à un soupçon d’inflexions de l’anglais du Sud ou de l’australien.
Les accents sont un aspect fascinant et diversifié de la culture ! Isaacs n’exagère pas son accent « fou » dans The White Lotus ; au contraire, son discours semble vraiment pertinent. Si vous êtes originaire de Caroline du Nord et que vous vous sentez enclin à critiquer son accent, vous avez parfaitement le droit de le faire. Cependant, j’invite ceux qui ne connaissent pas notre État à se rappeler que le fait qu’Isaacs ne se conforme pas aux idées reçues sur le discours du Sud ne signifie pas que son portrait d’un père aisé, désireux que ses fils fréquentent Duke, manque de véracité. De tels personnages existent indéniablement. Embrassons cette diversité et, dans l’esprit de tout ce qui est Sudiste, « Allez les Heels ! »
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