Jake Solomon annonce la fermeture des studios Midsummer
Le célèbre concepteur de jeux vidéo Jake Solomon, reconnu pour son travail influent sur des titres tels que XCOM: Enemy Unknown, XCOM 2 et Marvel’s Midnight Sun, a annoncé la fermeture de son studio de développement, Midsummer Studios. Solomon, qui avait fondé ce studio après son départ de Firaxis, nourrissait des projets ambitieux pour un jeu unique en son genre : une simulation de vie narrative, qui avait levé 6 millions de dollars en financement initial.
Une approche audacieuse des simulations de vie
Contrairement aux jeux de simulation de vie traditionnels, notamment la série Les Sims de Maxis, la nouvelle création de Solomon privilégiait la narration initiée par le joueur plutôt que les mécaniques classiques de type bac à sable. Ce jeu proposait une approche systémique permettant des interactions complexes entre les conflits, les relations et leurs conséquences. Les joueurs incarnaient des personnages aux carrières, aux aspirations et aux relations amoureuses distinctes. Mettant l’accent sur la créativité, l’échec était perçu non comme un obstacle, mais comme une opportunité d’exploration narrative, à l’instar du théâtre d’improvisation. Le jeu promettait notamment de supprimer l’écran de fin de partie traditionnel, offrant une expérience ouverte sans conclusion prédéterminée.
Perspectives de développement et aspirations futures
Dans sa vision du jeu, Solomon anticipait l’émergence d’une communauté de modding dynamique qui enrichirait encore davantage l’expérience de jeu. Développé sous Unreal Engine 5 avec un style visuel unique, le projet a été conçu pour une utilisation en solo, privilégiant une équipe restreinte et efficace afin de garantir des méthodes de production durables. La passion de Solomon pour le jeu vidéo transparaît dans sa détermination à créer un univers où les joueurs pourraient pleinement exprimer leur talent de conteurs.
Un adieu sincère
Solomon a annoncé la fermeture du studio par le biais d’un message poignant sur les réseaux sociaux, où il a également dévoilé des images préliminaires alléchantes du projet provisoirement nommé « Burbank ».Dans sa déclaration, il a exprimé une immense fierté pour ce qu’ils avaient construit :
Nous avons créé un studio, nous avons développé un jeu, et j’en suis très fier. Avant de fermer définitivement Midsummer Studios, j’aimerais vous donner un aperçu de Burbank, le jeu auquel nous avons consacré toute notre énergie. C’est un peu comme « Les Sims de la vie » combiné à « The Truman Show », mais en bien plus encore. Je pense que les gens… pic.twitter.com/RuYvDhdEZO
— Jake Solomon (@SolomonJake) 19 février 2026
Conception de personnages innovante
Solomon a également partagé des détails fascinants sur les mécanismes de création de personnages de Burbank, révélant que le jeu utiliserait des technologies d’IA pour la mémoire, le raisonnement et le langage des personnages. Cela permettrait aux joueurs de créer leurs propres personnages et de les intégrer à n’importe quel récit. Il est toutefois important de noter que les éléments artistiques du jeu resteraient entièrement réalisés à la main, témoignant de l’engagement de l’équipe envers la qualité et la créativité humaine.
Le paysage des défis de l’industrie du jeu
Cette annonce intervient dans un contexte difficile pour l’industrie du jeu vidéo, marqué par de nombreuses fermetures de studios. La veille, Sony annonçait la fermeture de Bluepoint Games, studio connu pour son remake acclamé de Demon’s Souls. Les difficultés rencontrées par Midsummer Studios font écho à des problématiques plus générales évoquées par des personnalités du secteur comme Denis Dyack, qui a parlé d’une possible « catastrophe » suite à l’échec du rachat de Savvy Group par Embracer Group pour 2 milliards de dollars. Cette situation a saturé le marché de prototypes de jeux AA et AAA, rendant de plus en plus difficile l’obtention de financements pour les studios indépendants.
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