Martina Navratilova a un jour parlé franchement de ses sentiments concernant la perte du classement de n°1 mondial de fin d’année au profit de Steffi Graf.
En 1987, Graf, 18 ans, a mis fin au règne de cinq ans de Navratilova en tant que numéro un mondial de fin d’année, assurant la première place avant les championnats Virginia Slims, désormais connus sous le nom de finales WTA.
L’Allemand a réalisé une saison remarquable, sortant victorieux dans 10 tournois sur 12. Elle a également décroché son premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros, battant Navratilova en finale. L’Allemande s’est vantée d’un impressionnant bilan de 71-2 victoires/défaites pour la saison, ses deux seules défaites ayant eu lieu en finale des Championnats de Wimbledon et US Open, tous deux contre Navratilova.
Malgré la saison exceptionnelle de Steffi Graf, Martina Navratilova a insisté sur le fait qu’elle n’échangerait pas sa saison contre celle de l’Allemande, citant son bilan de 7-3 contre Graf à l’époque.
Elle a également souligné que même si être la numéro un mondiale était un exploit louable, elle restait concentrée sur l’obtention de victoires aux Grands Chelems et les championnats de fin d’année.
« Indépendamment du classement et de l’ordinateur. J’ai eu un bilan gagnant contre Steffi. Le numéro un, c’est bien, mais à long terme, ce qui compte le plus pour moi à ce stade de ma carrière, ce sont les championnats du Grand Chelem et des Slims », a-t-elle déclaré (via le New York Times).
Cependant, Navratilova a également suggéré que triompher de l’Allemande aux Championnats Virginia Slims pourrait potentiellement faire d’elle la n°1 mondiale aux yeux du public, compte tenu de la course serrée qui les oppose.
« Mais si je bats Steffi ici à New York. alors le grand public pourrait penser que je suis n°1. C’est une course assez serrée cette année, un cas extrême », a-t-elle ajouté.
La Tchèque-Américaine a en outre affirmé qu’elle était toujours une meilleure joueuse que Steffi Graf. Tout en reconnaissant l’aura invincible de l’Allemande qui inspirait la peur à ses adversaires, elle a également souligné sa propre présence compétitive durable sur le circuit.
« Je pense que je suis toujours meilleur que Steffi. En ce moment, elle a une aura d’invincibilité. Les gens ont peur d’elle et se demandent : « Combien de matchs vais-je gagner aujourd’hui ? », a-t-elle déclaré.
«Je l’ai montré à tout le monde. Je suis bien vivant et je fais des histoires. J’ai pu le maintenir longtemps, et quand tu glisses un peu, tu veux le récupérer. Vous vous réveillez et réalisez qu’il est temps de partir », a-t-elle ajouté.
Un bref aperçu des campagnes de Steffi Graf et Martina Navratilova aux championnats Virginia Slims 1987
Steffi Graf et Martina Navratilova ont participé aux championnats Virginia Slims de 1987 en tant que deux premières têtes de série. Navratilova était également quintuple championne en titre de l’événement.
Navratilova a débuté sa campagne avec une victoire dominante en deux sets contre Catarina Lindqvist. Cependant, elle n’a pas réussi à défendre son titre, s’inclinant face à Gabriela Sabatini en quarts de finale de l’épreuve.
Graf, quant à elle, a fait un bon début de campagne avec une victoire 6-0, 6-3 contre Zina Garrison. Elle a ensuite battu Helena Sukova et Sylvia Hanika pour se qualifier pour la finale de l’événement.
Steffi Graf a affronté Gabriela Sabatini lors d’une finale à succès à New York. L’Allemande s’est battue après un set pour décrocher une victoire 4-6, 6-4, 6-0, 6-4 contre Sabatini, assurant ainsi son premier titre aux championnats de fin d’année.
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