Serena Williams et Maria Sharapova ont disputé certains des matchs les plus passionnants de l’histoire du tennis féminin, et leur affrontement à l’Open d’Australie 2007 n’a pas été différent.
Maria Sharapova était la tête de série du tournoi et a évincé Camille Pin, Anastasia Rodionova, Tathiana Garbin, Vera Zvonareva, Anna Chakvetadze et Kim Clijsters en route vers la finale.
Serena Williams, sept fois championne du Grand Chelem à l’époque, n’était pas tête de série car elle était classée n°81 mondiale après avoir pris un peu de temps libre du tennis pour faire face à des problèmes de santé mentale. Elle a été impeccable à son retour à Melbourne et a battu Mara Santangelo, Anne Kremer, Nadia Petrova, Jelena Jankovic, Shahar Pe’er et Nicole Vaidisova pour organiser le choc pour le titre contre Sharapova.
Williams a fait de son mieux et a balayé le défi de la tête de série russe 6-1, 6-2, pour remporter le titre. Il s’agissait de son troisième titre à l’Open d’Australie après les triomphes de 2003 et 2005. La légende américaine sortira à nouveau victorieuse à Melbourne en 2009, 2010, 2015 et 2017.
Lors de sa conférence de presse d’après-match après la finale, Serena Williams a été interrogée sur ses réflexions sur la performance de Sharapova. Elle a répondu en plaisantant que personne sur le circuit féminin ne pouvait gagner contre elle.
La 23 fois championne du Grand Chelem a affirmé que son style unique empêchait ses rivales de prendre l’avantage dans les matchs. Cependant, elle a félicité Sharapova pour ne pas avoir abandonné et avoir concouru jusqu’au dernier point.
« Comme je l’ai dit depuis le début, quand je joue bien, il est difficile pour quiconque de me battre – sur le circuit féminin, juste pour mémoire (rires). C’est difficile pour quiconque de me battre parce que j’ai un style unique. J’ai un jeu unique. Vous savez, le tennis est ce pour quoi je pense que je suis né », a déclaré Williams.
« Comme je l’ai toujours dit, quand je joue bien, c’est difficile. Je pense qu’elle a fait du bon travail. Elle n’a jamais abandonné. Jusqu’au dernier point, elle se battait. C’est toujours quelque chose qui mérite des compliments », a-t-elle poursuivi.
Serena Williams a battu Maria Sharapova 20 fois sur le circuit WTA.
La rivalité entre Serena Williams et Maria Sharapova sur le circuit WTA s’est étalée sur 15 ans. Tout a commencé en 2004 à l’Open de Miami, où Williams a battu le Russe en huitièmes de finale. Leur prochain match a eu lieu quelques mois plus tard, aux Championnats de Wimbledon 2004, où Sharapova a battu l’Américain lors du choc pour le titre.
Sur leurs 22 matchs sur le circuit WTA, Serena Williams s’est imposée dans 20 d’entre eux. Hormis la finale de Wimbledon en 2004, la seule autre victoire de la Russe contre Williams a eu lieu lors de la finale des Championnats WTA 2004.
Les deux femmes se sont rencontrées pour la dernière fois sur le terrain à l’US Open 2019. Serena Williams, huitième tête de série, a évincé Sharapova, non tête de série, au premier tour, le premier affrontement entre les deux anciennes n°1 mondiales dans un tournoi.
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