Beth Harmon est-elle inspirée d’une vraie personne ? Découverte de la véritable histoire derrière Le Jeu de la Dame

Le Jeu de la dame a laissé une empreinte significative à la fois sur la télévision et dans la communauté des échecs. Largement reconnue comme l’une des mini-séries les plus réussies de l’histoire de Netflix, elle a captivé l’imagination des téléspectateurs pendant les mois d’isolement de la pandémie de COVID-19, entraînant un regain d’intérêt pour les échecs. Le récit suit Beth Harmon (Anya Taylor-Joy), une joueuse d’échecs douée qui évolue dans un milieu d’échecs dominé par les hommes dans les années 1950 et 1960. À une époque où les femmes aux échecs étaient souvent négligées, Harmon transcende les barrières conventionnelles, atteignant le statut de maître d’échecs tout en luttant contre une éducation difficile et des problèmes de toxicomanie.

La série divertit et informe également son public sur les subtilités des échecs, en présentant le jeu d’une manière à la fois engageante et accessible. Depuis ses débuts en 2020, The Queen’s Gambit a été salué comme un triomphe féministe, présentant une protagoniste féminine dans un domaine où la représentation reste rare. La série est riche en contexte historique, ce qui incite de nombreux téléspectateurs à se demander si le personnage de Beth Harmon est basé sur un personnage historique réel.

Beth Harmon n’est pas basée sur une personne réelle

Inspiré par la vraie championne d’échecs Vera Menchik

Anya Taylor Joy dans le rôle de Beth Harmon

Bien que l’interprétation de Beth Harmon par Anya Taylor-Joy ne soit pas inspirée d’une personne en particulier , le personnage synthétise les traits de plusieurs joueuses d’échecs réelles, établissant notamment des parallèles avec Vera Menchik . Menchik détient la distinction d’être la pionnière de la Championne du monde d’échecs féminins, un titre qu’elle a conservé pendant 17 ans, de 1927 à 1944.

Au cours de ses années de compétition, Menchik a brisé les rôles traditionnels des sexes en se mesurant non seulement à d’autres femmes, mais aussi aux meilleurs joueurs d’échecs masculins du monde. Ayant commencé son parcours aux échecs à 14 ans, elle est rapidement devenue célèbre, consolidant son héritage comme l’une des plus grandes championnes féminines de l’histoire des échecs.

Malgré le caractère fictif de Harmon, son parcours résonne avec le réalisme historique. Les deux personnages ont été confrontés à un monde des échecs dominé par les hommes et en proie au sexisme, où les défis inhérents étaient amplifiés pour les femmes. En juillet 2024, les femmes ne représentaient que 12,7 % des membres de la Fédération des échecs, ce qui illustre le déséquilibre persistant entre les sexes dans le sport, comme le rapporte la Fédération américaine des échecs .

Les histoires de Beth Harmon et de Vera Menchik témoignent de leur talent remarquable, malgré le scepticisme auquel elles ont été confrontées dans un environnement à prédominance masculine. Leurs contributions individuelles aux échecs sont inspirantes, qu’elles soient décrites à travers le prisme de la fiction ou de la réalité.

Vera Menchik : une sommité des échecs soviétiques des années 1930

Un parcours professionnel remarquable

Née dans la noblesse russe le 16 février 1906, la vie de Vera Menchik a radicalement changé après la Révolution russe, qui a forcé sa famille à déménager en Angleterre en 1921. Alors que Menchik a bénéficié d’une éducation privilégiée au départ, sa jeunesse reflète celle de Harmon dans la mesure où tous deux ont dû faire face à un déplacement pendant leurs années de formation , trouvant finalement du réconfort dans les échecs comme échappatoire.

Originaire du Kentucky, Harmon a connu une perte lorsque sa mère est décédée dans un accident de voiture. Cet événement tragique l’a conduite dans un orphelinat, où elle a appris à jouer aux échecs auprès d’un gardien. Après son adoption, ses nouveaux tuteurs ont nourri son talent naissant, lui permettant de concourir. À l’inverse, Menchik a appris le jeu à l’âge de 14 ans, démontrant des aptitudes précoces, même si son ascension n’a pas été aussi immédiate que celle d’Harmon.

Beth Harmon et Bobby Fischer : des enfances dans l’adversité

L’héritage controversé de Fischer

Bobby Fischer joue aux échecs dans Bobby Fischer Against the World

Beth Harmon et le célèbre grand maître d’échecs Bobby Fischer ont tous deux des points communs, notamment leur enfance difficile. Comme Harmon, Fischer a surmonté la pauvreté pour devenir un prodige des échecs . Élevé principalement par une mère célibataire, Regina, Fischer a connu des difficultés financières très tôt, mais a commencé à jouer aux échecs à l’âge de six ans.

Les deux prodiges ont dû faire face à des démons personnels tout en excellant dans le monde des échecs. Pour Harmon, les tranquillisants qui lui ont été administrés à l’orphelinat ont conduit à une lutte continue contre la dépendance, aggravée par une dépendance à l’alcool. Inversement, Fischer aurait connu d’importants problèmes de santé mentale, notamment la schizophrénie et une paranoïa sévère, selon les informations du Pacific Standard . Malgré ses réalisations, l’héritage de Fischer est entaché de comportements troublants, notamment un passé connu d’antisémitisme, comme l’indiquent divers témoignages tout au long de sa vie.

Le Gambit de la Dame : une perspective féministe sur les échecs

Défier les normes de genre aux échecs

La dernière partie d'échecs de Beth Harmon dans Le Gambit de la Dame

L’un des aspects les plus convaincants de The Queen’s Gambit est son exploration du féminisme dans le domaine des échecs, un domaine traditionnellement considéré comme une enclave masculine. La série met en lumière la dure réalité d’un sport où la représentation féminine est extrêmement faible, ce qui contribue à son acceptation et à son succès auprès de publics divers. Historiquement, les échecs ont été représentés presque exclusivement à travers le prisme des joueurs masculins, comme on peut le voir dans des films comme Finding Bobby Fischer et Pawn Sacrifice .

Cependant, Le Jeu de la dame offre une perspective nuancée à travers un personnage féminin pleinement réalisé. Beth Harmon incarne bien plus qu’une simple représentation de genre ; elle est un personnage multidimensionnel qui navigue entre les défis liés à sa dépendance et à son passé traumatisant tout en affichant simultanément des prouesses exceptionnelles aux échecs. Cette complexité enrichit le récit, faisant de son parcours non seulement une question de la place d’une femme aux échecs, mais aussi un commentaire plus large sur l’expérience humaine.

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