« Si Virat Kohli ne m’avait pas soutenu, je ne sais pas ce que j’aurais fait » – Sumit Nagal après avoir battu Alexander Bublik

Sumit Nagal a remercié la fondation de Virat Kohli pour lui avoir prêté main forte alors qu’il éprouvait des difficultés financières. Le mardi 16 janvier, Nagal a battu Alexander Bublik, 31e tête de série, au premier tour du simple masculin de l’Open d’Australie 2024.

Nagal a remporté le match 6-4, 6-2, 7-6 (5) et est devenu le premier Indien depuis Ramesh Krishnan en 1989 à battre une tête de série dans un Grand Chelem. Il traversait une crise financière l’année dernière alors qu’il ne lui restait plus que 900 € sur son compte bancaire. Il est également tombé du top 500 à cette époque et avait du mal à orienter sa carrière sur la bonne voie.

Le joueur de 26 ans a déclaré que s’il n’avait pas obtenu le soutien de Virat Kohli, l’un des plus grands joueurs de cricket indiens de l’histoire, il n’aurait pas pu se sortir de la crise dans laquelle il se trouvait.

« La fondation Virat Kohli me soutient depuis 2017. Je n’ai pas eu de bons résultats ces deux dernières années et j’étais confronté à une crise financière. Si Virat Kohli ne m’avait pas soutenu, je ne sais pas ce que j’aurais fait. Si les gens financent les athlètes, cela ne fera qu’aider le sport à prospérer dans le pays. J’ai la chance d’obtenir ce soutien de Virat », aurait déclaré Nagal au Bombay Times (h/t India Weekly).

Sumit Nagal contre Carlos Alcaraz sur les cartes à l’Open d’Australie 2024

Sumit Nagal affrontera ensuite le wildcard chinois Shang Juncheng au deuxième tour du tournoi sur terrain dur à Melbourne le mercredi 18 janvier.

Si l’Indien gagne le match, il y a une chance qu’il affronte le dangereux Carlos Alcaraz au troisième tour. L’Espagnol de 20 ans détient le record du plus jeune n°1 mondial, ayant réalisé cet exploit après avoir remporté l’US Open 2022. Alcaraz affrontera Lorenzo Sonego lors de son affrontement au deuxième tour.

Nagal, classé n°137 mondial, n’a jamais disputé le troisième tour d’un Grand Chelem et le prochain match ne sera que la deuxième fois qu’il jouera au deuxième tour d’un Major. Il a perdu contre Dominic Thiem en deux sets au deuxième tour de l’US Open 2020.