Le commentateur de tennis et animateur de podcast Craig Shapiro a exprimé sa désapprobation à l’idée que Venus Williams reçoive une wildcard pour l’Open BNP Paribas 2024 à Indian Wells.
Shapiro, connu pour ses interviews franches avec des personnalités du tennis, a déclaré qu’il respectait Williams et sa sœur Serena, mais pense que la wildcard est « une blague » à ce stade de sa carrière.
Venus Williams , classée 480e mondiale, n’a pas disputé de match compétitif depuis l’US Open de l’année dernière, où elle a perdu en deux sets contre la qualifiée belge Greet Minnen au premier tour. Le BNP Paribas Open, l’un des tournois les plus importants et les plus prestigieux du WTA Tour, se déroulera du 6 au 17 mars à Indian Wells, en Californie.
Shapiro, qui héberge le populaire « Craig Shapiro Tennis Podcast », a partagé son opinion sur le joker de Williams lors d’une séance de questions-réponses sur Instagram le mardi 13 février. Un adepte lui a demandé ce qu’il pensait de la décision, à laquelle il a répondu :
« J’ai du respect pour Venus [Williams] et sa sœur [Serena Williams] mais je pense que le joker à ce stade est une blague. »
Venus Williams a joué exclusivement en wildcard dans chaque tournoi depuis son retour en août 2022 après une interruption d’un an.
Un regard sur la performance de Venus Williams à Indian Wells au fil des ans
Venus Williams a connu un bilan mitigé au tournoi d’Indian Wells, également connu sous le nom de BNP Paribas Open.
La septuple championne du Grand Chelem a fait plusieurs apparitions en quarts de finale et en demi-finale, mais elle n’a jamais atteint la finale ni remporté le titre. Elle a fait ses débuts à Indian Wells en 1996, alors qu’elle n’avait que 15 ans.
La joueuse de 43 ans a ensuite atteint les quarts de finale et les demi-finales en 1997 et 1998, où elle a perdu respectivement contre Lindsay Davenport et Martina Hingis . Elle revient en 2001 et atteint les demi-finales, où elle s’apprête à affronter sa sœur cadette Serena pour la sixième fois en tournée.
La veille de la demi-finale, Vénus s’est retirée du match en raison d’une blessure au genou, donnant à Serena un forfait. Cela s’est produit après qu’Elena Dementieva, une joueuse russe, a affirmé que leur père Richard déterminerait l’issue du match.
La finale entre Serena et Kim Clijsters s’est jouée devant une foule hostile, qui a hué et raillé Vénus et Serena tout au long du match. L’incident a laissé un goût amer dans la famille Williams, qui a décidé de boycotter le tournoi pour les 14 prochaines années (via ESPN).
Vénus n’est revenue à Indian Wells qu’en 2016, un an après le retour de Serena au tournoi. Venus a perdu au deuxième tour contre la qualifiée japonaise Kurumi Nara en deux sets après avoir reçu un laissez-passer au premier tour.
En 2017, Vénus a atteint les quarts de finale, où elle a perdu contre Elena Vesnina en trois sets. L’année suivante, l’Américaine atteint les demi-finales, s’inclinant finalement face à la Russe Daria Kasatkina en trois sets. Elle a également battu sa sœur Serena en deux sets au troisième tour.
Williams a fait sa dernière apparition à Indian Wells en 2019, où elle a atteint les quarts de finale pour la sixième fois, perdant finalement contre Angelique Kerber en deux sets. En double, Venus Willams atteint les quarts de finale (1997-98) et les demi-finales en 1999 avec sa sœur Serena.
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