« Je sens que mon père est toujours avec moi ; sans lui, je ne serais pas là » – Aryna Sabalenka devient émue à propos de son défunt père après la victoire à l’Open d’Australie

Aryna Sabalenka a fait un aveu sincère à propos de son défunt père, Sergey, après son deuxième triomphe majeur en carrière à Melbourne samedi 27 janvier.

Sabalenka était en pleine forme lors de son match de championnat contre Zheng Qinwen, 12e tête de série, remportant une victoire 6-3, 6-2 en une heure et 17 minutes. La numéro 2 mondiale n’a pas perdu un seul set en route vers le titre, ce qui fait d’elle la cinquième joueuse de la WTA à réaliser cet exploit à l’Open d’Australie au 21e siècle.

S’adressant aux médias après sa victoire, on a demandé à Aryna Sabalenka si son succès sur le terrain était une façon d’honorer son défunt père. En réponse, la Biélorusse a admis qu’il était toujours dans ses pensées, mais a concédé du même souffle qu’elle devait veiller sur sa mère et sa sœur.

« Avant le Grand Chelem de l’année dernière, c’était comme ça, mais depuis, bien sûr, il est ma plus grande motivation. Il a été tout pour moi », a déclaré Sabalenka. « Mais en ce moment, j’ai ma mère, ma sœur, qui est ici avec moi, et j’ai l’impression que je dois penser à elles. »

Elle a ensuite exprimé sa gratitude pour la façon dont son père a contribué à façonner sa carrière.

«Mais je sens juste qu’il est toujours avec moi. Je suis très reconnaissante pour tout ce qu’il a fait pour moi, et je pense que sans lui, je ne serais pas là », a-t-elle ajouté. « Oui, en ce moment, je joue pour ma mère, ma sœur et mes grand-mères. »

Aryna Sabalenka devenir numéro 1 mondiale était le rêve de toute une vie de son défunt père Sergey.

Aryna Sabalenka pose avec son trophée de l'Open d'Australie 2024 — Aryna Sabalenka pose avec son trophée de l’Open d’Australie 2024

Il n’y a pas si longtemps, Aryna Sabalenka avait fait une révélation plutôt déchirante, détaillant à quel point son père souhaitait qu’elle devienne un jour la joueuse la mieux classée du circuit WTA.

Avec le décès prématuré de Sergey en 2019 à l’âge de 43 ans, la Biélorusse a certes eu du mal à se motiver alors que sa forme diminuait. Elle a cependant changé sa carrière peu de temps après, se hissant à la première place mondiale après avoir terminé deuxième à l’ US Open de l’année dernière .

« J’essaie juste de me battre parce que mon père voulait que je sois n°1 », a déclaré Sabalenka à la WTA en 2020. « Je le fais pour lui, donc c’est ce qui m’aide à être forte en ce moment. Pendant la pré-saison, c’était difficile de s’entraîner mentalement.

La double championne de l’Open d’Australie s’est également souvenue du jour où Sergey l’avait initiée au tennis pour la première fois.

« Un jour, mon père me conduisait quelque part en voiture et, en chemin, il a vu des courts de tennis », a-t-elle déclaré à Firstsport en 2017. « Alors il m’a emmené sur les courts. J’ai vraiment aimé ça et j’ai apprécié et c’est comme ça. C’est comme ça que ça a commencé.