Huawei a récemment a dévoilé sa gamme d’ordinateurs portables Qingyun L540 avec une spécification matérielle qui rendrait carrément les États-Unis nerveux ; un chipset de 5 nm appelé Kirin 9006C. L’existence de ce SoC signifiait que la Chine et ses fonderies avaient obtenu une autonomie pour produire en masse du silicium de pointe qui ne l’obligerait plus à rester liée aux entreprises étrangères. Malheureusement, un démontage récent a révélé que SMIC, la plus grande entreprise chinoise de semi-conducteurs, n’a pas encore sauté dans l’espace des 5 nm, car le Kirin 9006C a en fait été fabriqué par TSMC.
La dernière révélation montre que SMIC n’est pas encore prêt à se lancer dans la fabrication de puces 5 nm et que Huawei restera probablement dépendant de TSMC
Après avoir démonté l’un des ordinateurs portables Qingyun, le cabinet de recherche TechInsights a découvert que la technologie 5 nm de TSMC fabriquait le chipset 5 nm. Le géant taïwanais avait déjà utilisé ce procédé de fabrication en 2020, à peu près au même moment où les États-Unis commençaient à imposer de nouvelles sanctions commerciales à Huawei, dont l’une interdisait à l’ancien géant chinois de recevoir des fournitures de plaquettes de TSMC. Huawei et TSMC n’ont pas parlé du développement récent lorsque les correspondants de Bloomberg leur ont demandé.
SMIC aurait démarré la fabrication de puces en 5 nm, mais l’ensemble du processus sera réalisé sur des machines DUV plus anciennes au lieu de la prochaine génération. Matériel de lithographie EUV, ce qui rend tout plus coûteux pour la fonderie locale. De plus, avant que TSMC ne rompe ses liens commerciaux avec Huawei, il fournissait toujours des puces de 5 nm à ce dernier, ce qui suggère qu’il aurait pu souhaiter que le stock soit utilisé au lieu d’être gaspillé. Actuellement, SMIC a réussi à fabriquer le Kirin 9000S selon le procédé 7 nm, mais en quantités limitées.
La seule façon de suivre le rythme des prouesses américaines en matière de fabrication de puces est d’acquérir des équipements EUV de nouvelle génération. Malheureusement, avant l’entrée en vigueur d’une interdiction d’exportation, ASML a annulé les expéditions de ses machines EUV vers la Chine à la demande de l’administration Biden, ce qui a eu pour effet de un nouveau coup porté à la quête de la région pour atteindre l’autosuffisance. Les États-Unis vont probablement pousser un soupir de soulagement maintenant que les dernières informations ont éclaté, et l’un de leurs responsables devrait faire une annonce dans les semaines à venir concernant les récents développements, alors restez à l’écoute.
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