Dans une triste tournure des événements, Shawn Barber, sauteur à la perche canadien exceptionnel et champion du monde 2015, n’est plus. Agé de seulement 29 ans, Barber, aux prises avec des problèmes de santé, a rendu son dernier soupir dans sa résidence de Kingwood, au Texas.
Le champion du saut à la perche Shawn Barber succombe à des problèmes de santé
La nouvelle de la mort de Barber est apparue mercredi et a été vérifiée par son agent, Paul Doyle. Pour le moment, la cause de son décès reste inconnue.
« Shawn était bien plus qu’un simple athlète incroyablement talentueux. C’était une personne de bon cœur qui veillait toujours d’abord sur les autres », a déclaré Doyle. « Perdre une telle personne à un si jeune âge est tragique », a-t-il ajouté.
Shawn Barber a eu une carrière prometteuse. Il a montré au monde ses compétences à l’Université d’Akron. En 2014 et 2015, il a remporté deux titres consécutifs en salle de la NCAA, mais sa séquence de victoires ne s’est pas arrêtée là.
Barber a également remporté le titre en extérieur de la NCAA en 2015. Cet été-là, il fait un autre pas en avant et remporte l’or aux Jeux panaméricains. Ses succès cette année-là l’ont propulsé vers les championnats du monde à Pékin, où il a devancé l’Allemand Raphael Marcel Holzdeppe pour remporter l’or.
Cependant, le moment culminant de Shawn Barber est survenu aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016. Dans l’épreuve du saut à la perche, finalement remportée par le Brésilien Thiago Braz, Barber a atteint la finale.
Il a grimpé le plus haut cette année-là le 15 janvier à Reno, dans le Nevada, sautant à un record de 6 mètres – environ 19 pieds et 8 ¼ pouces. C’est toujours un record en son nom au Canada.
Un héros sportif canadien a eu une carrière mouvementée
Les têtes sont inclinées de chagrin alors que le monde du sport pleure la perte d’un athlète talentueux et prometteur.
Il a toujours réalisé de solides performances, reflétant la véritable essence d’un champion. Tout au long de son parcours dans le monde du sport, Barber a toujours bénéficié du soutien de sa famille. Il laisse dans le deuil sa mère Ann, son père George et son frère David.
Son père George était également un sauteur à la perche accompli qui a représenté le Canada aux championnats du monde en 1983. George a entraîné Barber au saut à la perche, marquant le début du parcours de ce dernier dans ce sport. Athlétisme Canada l’a suspendu en 2015 après des révélations de conduite inappropriée, pour laquelle il avait été reconnu coupable en 2007.
En 2016, Shawn Barber a été confronté à une autre période difficile de sa vie. Un test de dépistage de drogue a révélé des traces de cocaïne dans son organisme, ce qui pourrait entraîner une interdiction de compétition de quatre ans.
Cependant, suite à la preuve que Shawn avait ingéré la substance sans le savoir, cette interdiction a été levée, mais son titre national de 2016 a été retiré. Ces incidents ont servi d’expériences d’apprentissage qui ont fait de lui un individu plus résilient, soutenu par le fort soutien de ses proches.
Barber n’était pas seulement un athlète exceptionnel mais un livre ouvert. Il a publiquement partagé son orientation sexuelle en avril 2017 via une publication sur Facebook. Malgré les défis personnels, il a tenu bon, a continué d’inspirer les autres et a laissé sa marque dans le monde du sport.
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