Comment un jeu Zelda d’il y a 38 ans a préfiguré l’avenir des RPG Zelda

La série The Legend of Zelda, l’une des franchises de jeux d’action-aventure les plus emblématiques au monde, propose une exploration fascinante de la manière dont ses premiers titres ont posé les bases qui auraient pu conduire à une évolution axée sur le RPG. Alors que les jeux Zelda traditionnels ont largement adhéré à leur format d’origine, des spin-offs occasionnels se sont aventurés dans des genres différents. Cela suscite un débat permanent sur ce à quoi aurait pu ressembler un RPG Zelda à part entière, en particulier compte tenu de la diversité du gameplay et des mécanismes qui ont évolué au fil des décennies.

La franchise a constamment exploré différents concepts de gameplay, introduisant des méthodes de transport alternatives et élargissant les capacités que Link peut maîtriser. Malgré ces évolutions, l’essence de la série est restée intacte, suscitant la curiosité des fans quant à la manière dont un titre majeur de Zelda adapté au format RPG classique pourrait se dérouler. Plusieurs titres dérivés ont déjà fait allusion à de telles possibilités, ce qui soulève la question de savoir si cette idée a, en partie, été concrétisée dans la franchise.

L’aventure de Link introduit les points d’expérience

Le deuxième jeu Zelda a apporté des mécanismes révolutionnaires

Couverture de Zelda II : L'aventure de Link.

Lien dans Zelda II : L'Aventure de Link.

Initialement lancé au Japon en 1987 et aux États-Unis un an plus tard, Zelda II: The Adventure of Link a marqué un tournant important par rapport à son prédécesseur. Ce titre proposait principalement un format à défilement latéral, y compris pendant les séquences de combat. Le jeu a introduit un système innovant de points d’expérience, grâce auquel Link pouvait améliorer ses capacités en vainquant des ennemis. Accumuler suffisamment d’expérience permet d’améliorer l’une des trois statistiques suivantes : Vie, Magie ou Attaque, chacune pouvant être améliorée jusqu’au niveau 8. Les joueurs peuvent également découvrir des conteneurs de cœur et de magie supplémentaires, améliorant encore ces statistiques principales.

Ce volet a été le premier à inclure un compteur magique dans la série Zelda, une fonctionnalité qui est réapparue dans des titres ultérieurs, tels que Ocarina of Time. Notamment, l’expérience et les statistiques de The Adventure of Link créent une mécanique de croissance distincte pour Link, offrant une perspective unique sur la façon dont la franchise aurait pu évoluer vers un RPG conventionnel. L’interaction entre les statistiques de base et les objets à collectionner comme les conteneurs de cœur illustre que les systèmes de santé peuvent coexister dans diverses structures de jeu.

Breath of the Wild et Tears of the Kingdom réinventent l’expérience

L’expérience comme mécanisme subtil dans les aventures en monde ouvert

Un Lynel argenté tel qu'on le voit dans The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom.

Les titres récents tels que Breath of the Wild et Tears of the Kingdom possèdent leurs propres systèmes d’expérience cachés qui les différencient des formats RPG traditionnels. Au lieu de donner directement du pouvoir à Link, ces jeux ajustent le monde du jeu pour refléter la croissance du joueur, en introduisant des ennemis plus forts au fur et à mesure de sa progression. Par exemple, au fur et à mesure que les joueurs progressent, des monstres plus coriaces comme les variantes noires et argentées commencent à peupler les zones qui abritaient initialement des adversaires de niveau inférieur.

De même, les spin-offs d’Hyrule Warriors proposent des fonctionnalités d’expérience qui améliorent les capacités des personnages au fil du temps, même si ces titres se conforment moins étroitement aux RPG traditionnels. Bien que le système d’expérience ne confère pas d’avantages directs à Link, il améliore le gameplay grâce à une meilleure disponibilité des armes, permettant aux joueurs de relever efficacement les défis croissants. Bien que ce mécanisme s’écarte des systèmes de mise à niveau classiques des RPG, il s’adapte néanmoins aux compétences du joueur, mettant en évidence une évolution des capacités des personnages dans ces titres.

L’impact des JRPG sur la franchise Zelda

Caractéristiques distinctives des jeux d’action-aventure et des JRPG

La princesse endormie Zelda dans Zelda II : L'aventure de Link.

Envisager The Legend of Zelda comme un JRPG montre à quel point la série pourrait être radicalement différente de son format actuel. Les capacités et les objets disponibles pour Link restent généralement les mêmes tout au long de chaque titre, avec des possibilités limitées d’améliorations. Si Nintendo devait faire évoluer la franchise vers un design JRPG, elle pourrait intégrer une vaste gamme de compétences et d’équipements, notamment des armes, des armures et des accessoires. Ce changement pourrait également ouvrir la voie à Link pour recruter des alliés pour l’aider dans sa quête.

Malgré les fonctionnalités innovantes introduites dans The Adventure of Link, comme les points d’expérience, beaucoup d’entre elles n’ont pas fait d’apparitions récurrentes dans la franchise. Néanmoins, des informations historiques, notamment des concepts issus de Heroes of Hyrule, abandonné, suggèrent que Nintendo envisage la possibilité d’un RPG Zelda depuis 1988. Le vaste monde d’Hyrule constitue une toile de fond parfaite pour de tels jeux, suggérant que même si nous n’avons pas encore vu de RPG Zelda pleinement réalisé, le potentiel reste prometteur.

En repensant aux 35 ans d’aventure qui se sont écoulés depuis The Adventure of Link, il est évident que la franchise a tracé un chemin unique, distinct des adaptations de genre traditionnelles. Pourtant, cette première entrée sert de témoignage de la façon dont The Legend of Zelda a pu entrelacer ses éléments emblématiques avec les conventions du RPG pour créer une nouvelle expérience captivante.

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