Mise à jour de Gumbo : résultats de l’investissement de Kevin O’Leary et Lori Greiner dans le produit Shark Tank

Le 18 octobre 2024, une nouvelle saison de Shark Tank a fait ses débuts, offrant une plateforme aux entrepreneurs en herbe pour présenter leurs produits innovants à un panel d’investisseurs dans l’espoir d’obtenir un financement. Depuis sa première diffusion le 9 août 2009, Shark Tank a présenté de nombreux produits qui sont passés du stade de concept au succès commercial.

Un exemple notable est le Mee-Ma’s Gumbo , un ragoût congelé développé par Carole Foster. Lors de son apparition, Carole a présenté son produit à des investisseurs de premier plan, dont Mark Cuban, Daymond John, Robert Herjavec, Kevin O’Leary et Lori Greiner. Le parcours de Mee-Ma’s Gumbo, de sa création aux expériences personnelles de Carole, a été rempli de défis et de triomphes.

Au départ, les requins avaient manifesté leur intérêt pour le produit, mais ils ont choisi de ne pas investir en raison de préoccupations concernant sa durabilité. Bien que Kevin O’Leary et Lori Greiner aient envisagé de collaborer pour apporter un soutien financier, cette opportunité ne s’est finalement pas concrétisée. Malgré ces revers, Mee-Ma’s Gumbo continue de prospérer, avec des produits disponibles en ligne et auprès de plusieurs détaillants locaux de la région de Los Angeles.

Le voyage de Mee-Ma’s Gumbo avant et après Shark Tank

Le Gumbo de Mee-Ma a été présenté dans la saison 4, épisode 23 de Shark Tank en 2013, où Carole cherchait 200 000 $ pour une participation de 20 % dans sa société qui produit des sachets de gombo surgelés. Ce délicieux ragoût, issu des traditions culinaires noires, est reconnu comme le plat officiel de la Louisiane.

Après s’être présentée aux requins, Carole a admis que ses contraintes financières l’empêchaient d’honorer des commandes importantes de détaillants comme Costco. Elle a présenté ses variantes de gombo aux fruits de mer et au poulet, que les requins ont apprécié goûter. Carole a également révélé des chiffres de vente impressionnants issus de ses transactions avec Costco, totalisant environ 500 000 $ au cours des deux dernières années.

Mark Cuban a été le premier requin à se retirer de l’opportunité d’investissement, déclarant que même s’il appréciait le produit, il estimait que Carole cherchait à se développer trop rapidement. Robert Herjavec lui a conseillé de chercher un partenaire pour faciliter une croissance plus durable. Daymond John a exprimé des inquiétudes similaires, choisissant finalement de se retirer également.

Au fil de la présentation, seuls Kevin O’Leary et Lori Greiner restaient parmi les investisseurs intéressés. Le moral de Carole s’est évanoui lorsque le duo a émis des doutes sur l’infrastructure nécessaire à l’évolutivité. Pendant ce temps, elle a révélé que ses revenus étaient insuffisants, la plupart des fonds étant destinés à des obligations familiales et qu’elle vivait dans un logement temporaire.

Dans un rare geste de collaboration, Kevin O’Leary et Lori Greiner ont décidé de faire équipe, offrant finalement les 200 000 $ recherchés pour 50 % du capital de la société, ce que Carole a accepté.

Après son apparition, Mee-Ma’s Gumbo a rencontré plusieurs difficultés, notamment lorsque son site Web a planté en raison d’une augmentation considérable du trafic suite à la diffusion de l’épisode. Carole a présenté ses excuses via Facebook, révélant qu’elle avait reçu la notification de la date de diffusion seulement huit jours avant la diffusion :

« OK, les amis… Je sais que vous avez envoyé des e-mails et que vous êtes allés sur le site Web, ce qui est absolument inutile à ce stade. La vérité, c’est que notre date de diffusion a été annoncée 8 jours avant la diffusion et le site Web n’avait pas encore été créé », a écrit Carole.

Malheureusement, l’accord avec Kevin O’Leary et Lori Greiner n’a jamais été finalisé, ce qui a incité Carole à écrire un livre intitulé Shark Pranked: How I Got Jerked Around By That Stupid « Investor »Show .

Malgré tout, Mee-Ma’s Gumbo a persisté sans financement externe, en élargissant sa gamme de produits pour inclure de la pâte à pain de singe, de la garniture pour tarte et du jambalaya au micro-ondes. Carole continue de tenir ses abonnés au courant de la marque via sa page Facebook.

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