Google fait face à des critiques après avoir licencié des centaines d’employés de l’IA en raison de problèmes de droits du travail, de stress et de bas salaires.

Google fait face à des critiques après avoir licencié des centaines d’employés de l’IA en raison de problèmes de droits du travail, de stress et de bas salaires.

L’évolution de l’intelligence artificielle (IA) a été remarquablement rapide en 2023, obligeant de nombreuses entreprises technologiques à réévaluer leurs structures opérationnelles. Dans ce contexte de transformation, une tendance inquiétante est apparue : des licenciements massifs, les entreprises privilégiant les investissements dans l’IA. Google n’échappe pas à cette tendance ; l’entreprise a récemment fait la une des journaux en licenciant des centaines de collaborateurs spécialisés dans l’IA, tout en cherchant à améliorer ses innovations, telles que Gemini et AI Overviews. Cette décision intervient dans un contexte de surveillance croissante des pratiques de travail et du bien-être des employés.

Des employés de Google AI licenciés en raison de préoccupations croissantes concernant les droits du travail

Dans sa quête de leadership dans le domaine de l’intelligence artificielle, Google fait face à des critiques principalement liées à la gestion de ses ressources humaines plutôt qu’à ses avancées technologiques. Des rapports récents de Wired indiquent que plus de 200 sous-traitants associés aux projets d’IA de Google, notamment ceux travaillant sur Gemini et AI Overviews, ont été licenciés en août sans préavis. Ces sous-traitants étaient essentiels au développement de l’IA de Google, mais leur licenciement brutal suscite des inquiétudes quant aux pratiques sociales de l’entreprise.

Ces prestataires se voyaient confier des responsabilités cruciales, telles que l’évaluation des réponses de l’IA, la correction du contenu pour plus de clarté, l’attribution de notes et la fourniture de commentaires afin d’assurer une performance optimale des systèmes d’IA. Malgré leurs rôles essentiels, nombre d’entre eux subissaient de fortes disparités salariales. Par exemple, les « super évaluateurs » embauchés par GlobalLogic gagnaient entre 28 et 32 dollars de l’heure, tandis que d’autres prestataires effectuant des tâches similaires ne gagnaient que 18 à 22 dollars de l’heure. De nombreux employés ont exprimé des inquiétudes quant à la sécurité de l’emploi et au manque d’accès aux avantages sociaux essentiels.

Face à l’insatisfaction suscitée par ces conditions de travail, les tensions ont poussé certains employés à envisager la syndicalisation. Cependant, la direction a réagi avec réticence, faisant état d’avertissements adressés à ceux qui discutaient de problèmes liés au travail sur les réseaux sociaux. Peu après, des licenciements systématiques ont commencé et, lorsqu’un employé s’est enquis des raisons de son licenciement, il a reçu des informations vagues évoquant des réductions d’activité. De nombreux membres de l’équipe ont signalé s’être vu confier des tâches déraisonnables dans des délais impartis, ce qui a accru leur niveau de stress.

Bien que Google se soit distancié de toute responsabilité directe, affirmant que la surveillance des conditions de travail quotidiennes incombe aux prestataires et sous-traitants, les travailleurs restent désillusionnés. Nombre d’entre eux estiment que les politiques existantes sont insuffisantes pour garantir leur bien-être. Ces récents licenciements accentuent une préoccupation plus large au sein du secteur de l’IA : la tendance à l’automatisation repose de plus en plus sur une main-d’œuvre humaine sous-estimée, malgré la volonté de systèmes d’IA plus sophistiqués et autonomes.

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