Goldman Sachs affirme que l’industrie chinoise de fabrication de puces électroniques avancées a 20 ans de retard sur les technologies occidentales

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L’industrie chinoise de la lithographie accuse un retard de deux décennies, selon Goldman Sachs

La banque d’investissement Goldman Sachs dresse un bilan sans appel du secteur chinois de la lithographie : il accuse actuellement un retard d’au moins 20 ans sur ses homologues américains. La lithographie est un aspect crucial de la fabrication de semi-conducteurs et constitue un obstacle majeur à la production de puces de pointe en Chine. Les machines de lithographie les plus sophistiquées sont fabriquées par l’entreprise néerlandaise ASML, et grâce à leur dépendance à l’égard de composants d’origine américaine, le gouvernement américain peut efficacement empêcher la vente de ces machines à la Chine.

État actuel des équipements de lithographie nationaux chinois

Huawei, acteur majeur du secteur technologique, fait face à des sanctions américaines qui restreignent son acquisition de puces auprès du taïwanais TSMC, en raison de ses liens directs avec l’armée chinoise. Par conséquent, Huawei est contraint de s’approvisionner en puces auprès de SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corporation).De plus, les sanctions limitant l’accès de SMIC aux équipements avancés de lithographie extrême ultraviolette (EUV) l’obligent à fabriquer des puces d’une taille maximale de 7 nanomètres.

Il est important de noter que ces puces sont probablement produites à l’aide des anciennes machines à ultraviolet profond (DUV) d’ASML. Le secteur chinois de la lithographie peine à produire des scanners de lithographie avancés, car il nécessite des composants d’origine mondiale, principalement aux États-Unis et en Europe. Selon Goldman Sachs, cette insuffisance place l’industrie chinoise des équipements de lithographie à environ deux décennies de retard par rapport aux avancées technologiques illustrées par ASML.

Graphique montrant la migration technologique d'ASML de 65 nm à moins de 3 nm, détaillant les modèles de lithographie et les données financières au fil du temps de 2003 à 2023. — Image : Ray Wang/X

Le rôle essentiel de la lithographie dans la fabrication de puces

La lithographie joue un rôle essentiel dans le processus de fabrication des puces, car elle consiste à transférer des motifs de circuits complexes depuis un photomasque sur des plaquettes de silicium. Des machines de pointe, comme les scanners EUV et High-NA EUV d’ASML, sont capables de transférer des motifs de circuits plus petits, améliorant ainsi les performances des puces. Une fois les motifs déposés, ils subissent une gravure et d’autres processus pour obtenir leur configuration finale.

Par conséquent, l’importance de la lithographie dans la fabrication de précision des circuits intégrés en fait le principal obstacle à la production de puces. Goldman Sachs rapporte que le retard actuel de la lithographie chinoise ajoute un délai considérable avant que l’on puisse atteindre la parité avec les procédés de fabrication de pointe d’ASML.

Paysage concurrentiel et perspectives d’avenir

Des leaders du secteur, comme le taïwanais TSMC, produisent déjà des puces avancées de 3 nanomètres et se préparent à la fabrication en 2 nanomètres. Goldman Sachs souligne : « Il a fallu 20 ans et environ 40 milliards de dollars d’investissement en R&D à ASML pour développer une technologie permettant de passer de 65 nm à moins de 3 nm.» Étant donné que les entreprises chinoises de lithographie restent ancrées au niveau du 65 nm, il semble peu probable qu’elles comblent cet écart technologique avec leurs homologues occidentales dans un avenir proche.

Selon Goldman Sachs, cela suggère que les progrès de la lithographie en Chine ont 20 ans de retard, compte tenu de la position de la feuille de route des entreprises chinoises et d’ASML.pic.twitter.com/X4Lz5jh7dv

— Ray Wang (@rwang07) 1er septembre 2025