« Je suis heureuse de ne pas être qualifiée de personne ayant participé à un Grand Chelem » – Quand Monica Seles, une adolescente, s’est exprimée sur son premier triomphe à l’Open d’Australie

Monica Seles a déclaré un jour qu’elle était heureuse de ne pas être considérée comme une personne à surface unique après avoir remporté son premier titre à l’Open d’Australie en 1991.

Seles a fait ses débuts au Melbourne Major cette année-là et a été classée deuxième. La Yougoslave de l’époque a réservé sa place en finale grâce à des victoires contre Sabine Hack, Cathy Caverzasio, Karin Kschwendt, Catherine Tanvier, Anke Huber et Mary Joe Fernandez.

Dans l’affrontement pour le titre, Seles est revenue d’un set pour vaincre la 11e tête de série Jana Novotna 5-7, 6-3, 6-1 pour décrocher son premier titre à l’Open d’Australie et son deuxième titre au classement général. Elle avait déjà remporté l’Open de France de 1990.

S’exprimant après le match, Seles a déclaré qu’elle ne pourrait pas avoir trop de mauvais jours si elle voulait conserver sa position de numéro 2 mondiale ou progresser plus haut.

« J’ai de mauvais jours où je ne joue pas bien », a déclaré Seles. « Je ne peux pas laisser cela arriver si je veux progresser ou rester n°2. Je dois tout le temps me qualifier pour la finale. »

La numéro 2 mondiale de l’époque a minimisé son triomphe à l’Open d’Australie de 1991, mais était heureuse de ne pas être qualifiée de personne sur terre battue ou de personne ayant participé à un Grand Chelem.

« C’est important, mais je ne peux pas voir les choses comme ça », a-t-elle déclaré. « Je ne peux pas y aller en pensant que c’est un Grand Chelem. Mais je suis heureux de ne pas être étiqueté comme une personne d’un Grand Chelem et juste comme une personne de terre battue », a déclaré Seles.

Monica Seles a remporté quatre titres à l’Open d’Australie au cours de sa carrière

Monica Seles fait partie des meilleures compétitrices de l’histoire de l’Open d’Australie, avec quatre titres en simple à son actif. Le premier titre de l’ancienne numéro un mondiale au Melbourne Major a eu lieu en 1991 et elle l’a défendu avec succès en 1992 en battant Mary Joe Fernandez en finale.

Seles a remporté sa troisième couronne consécutive à l’Open d’Australie en 1993, battant Steffi Graf 4-6, 6-3, 6-2 lors de l’affrontement pour le titre. Son seul triomphe en Grand Chelem après son retour d’une blessure à l’épaule a été l’édition 1996 du Melbourne Major, où elle a battu Anke Huber en finale.

Monica Seles avait un record de victoires parfait à l’Open d’Australie, qui a été battu en 1999 après que Martina Hingis l’ait battue en demi-finale du tournoi de cette année-là. La dernière apparition de l’Américaine au Grand Chelem remonte à 2003, alors qu’elle était tête de série sixième. Elle a atteint le deuxième tour du Melbourne Major avant de s’incliner face à Klara Koukalova.