Les récents licenciements chez Microsoft impactent les projets de jeux vidéo : le cas du projet Blackbird
Cette semaine, Microsoft a fait la une des journaux en annonçant une réduction significative des effectifs, soit environ 9 000 suppressions d’emplois dans l’ensemble de l’entreprise. Une grande partie de ces licenciements a touché les divisions Xbox et jeux vidéo, entraînant l’annulation de nombreux projets à venir, notamment un ambitieux MMORPG baptisé Project Blackbird, développé par ZeniMax Online.
Aperçu du développement du projet Blackbird
Des détails concernant le projet Blackbird ont émergé depuis l’annonce des licenciements. Des rapports indiquent que le développement se déroulait sans problème ces derniers temps, malgré des difficultés initiales avec le moteur de jeu. Phil Spencer, PDG de la division jeux vidéo de Microsoft, aurait manifesté une passion profonde pour le projet, manifestant un tel enthousiasme qu’il a dû être retiré du jeu vidéo pour assister à une réunion.
Cependant, le soutien clair de Spencer n’a pas suffi à déplacer l’attention de Microsoft vers ses objectifs généraux, fortement influencés par les progrès de la technologie de l’IA, qui ont joué un rôle central dans la décision de l’entreprise de mettre en œuvre ces licenciements.
Mécaniques de jeu et scénario de Project Blackbird
Selon diverses sources, dont True Achievements, Project Blackbird était imaginé comme un jeu de tir à la troisième personne se déroulant dans un univers de science-fiction captivant. Il promettait une expérience de jeu unique intégrant le mouvement du joueur comme mécanique centrale, permettant des actions telles que le double saut, la ruée, le grappin et l’escalade. L’intégration de ces mécanismes aurait été aussi essentielle au gameplay que le tir lui-même.
À la découverte du monde de science-fiction de Soteria
Le jeu aurait transporté les joueurs dans un monde méticuleusement conçu appelé Soteria, caractérisé par des contrastes saisissants : un côté de la planète était un royaume glacé, tandis que l’autre subissait une chaleur intense. Nichée entre ces deux extrêmes se trouvait « The Twilight Band », une région habitable. Le scénario mettait les joueurs dans la peau d’un « Revenant », un agent travaillant pour diverses factions extraterrestres sur cette planète en proie à des perturbations stellaires.
Dans cet univers, les joueurs rencontreraient une variété de personnages fascinants, dont une IA douée de conscience nommée PAN et plusieurs races extraterrestres – certaines fières, d’autres aquatiques, et même une capable d’extraire des souvenirs cachés de l’esprit. La complexité de ces factions aurait enrichi le gameplay.
La dynamique des interactions extraterrestres et la structure des missions du jeu
Les joueurs pouvaient s’engager dans des missions en équipes de quatre joueurs maximum, tandis que les quêtes plus importantes pouvaient impliquer jusqu’à six participants. Ces missions étaient assignées par différents syndicats, chacun proposant une histoire unique. Les personnages humains jouaient un rôle central dans l’histoire principale, alors que les tensions montaient suite à l’assassinat d’un important responsable extraterrestre dans une colonie humaine. Cet incident a imprégné le récit de « thèmes noirs extraterrestres », alimentant une enquête et guidant les joueurs à travers des intrigues politiques au sein de ce paysage de science-fiction vibrant.
Les conséquences de l’annulation du projet Blackbird
En fin de compte, le MMORPG de ZeniMax Online promettait une expérience riche, peut-être même supérieure à celle de The Elder Scrolls Online, l’un des MMORPG les plus populaires à ce jour. Si le succès d’un jeu n’est jamais garanti, les fonctionnalités et le récit de Project Blackbird laissaient présager une révolution. Son annulation soulève des questions sur les décisions de la direction de Microsoft et sa capacité à soutenir et à encourager les développeurs et les studios talentueux.
À mesure que le paysage du jeu évolue, l’impact de ces annulations se fera sentir, façonnant potentiellement l’avenir du développement des jeux et de l’engagement des joueurs.
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