« Flow » remporte un Oscar : redéfinir les limites de l’animation

Le 2 mars dernier, les Oscars ont été témoins d’un moment historique dans l’histoire du cinéma : le prix du meilleur film d’animation a été décerné à Flow, un remarquable film indépendant letton réalisé sans dialogue à l’aide d’un logiciel open source. Cette victoire inattendue, qui a éclipsé des poids lourds comme Vice-Versa 2 de Pixar (le film d’animation le plus rentable à ce jour qui a dû licencier des employés) et The Wild Robot de DreamWorks, représente un changement significatif dans la reconnaissance des œuvres d’animation par l’Académie.

Flow raconte l’histoire d’un chat sans nom au cœur d’une apocalypse énigmatique et semi-magique caractérisée par des inondations cataclysmiques dans un monde abandonné par les humains. L’exécution poignante et artistique du film mérite les éloges qu’il a recueillis, mettant en valeur les possibilités narratives uniques de l’animation.

Changement de perspective dans l’animation

Le paysage de l’animation évolue. Lorsque Pinocchio, réalisé par Guillermo del Toro, a remporté l’Oscar du meilleur film d’animation en 2023, cela a marqué un tournant pour le média. Del Toro a souligné avec passion dans son discours de remerciement : « L’animation est du cinéma. L’animation n’est pas un genre. Nous sommes prêts à élever le débat autour de l’animation.» Son sentiment appelait à une réévaluation du rôle de l’animation au-delà du simple divertissement pour enfants, un sentiment qui s’est historiquement manifesté dans les types de films qui reçoivent des nominations et des distinctions aux Oscars.

L’histoire de l’Oscar du meilleur film d’animation en est un exemple flagrant. Depuis la création de cette catégorie en 2001 jusqu’en 2023, seule une poignée de films primés – comme Le Voyage de Chihiro et Spider-Man : Into the Spider-Verse – sont sortis de l’ombre de Disney, Pixar ou DreamWorks. Même les films considérés comme alternatifs, comme Happy Feet et Rango, ont été produits par de grands studios américains et s’adressaient principalement aux enfants.

La victoire de Pinocchio a pourtant ouvert la voie à une transformation, suivie par la nomination de The Boy and the Heron en 2024, un autre film ancré dans des thèmes pour adultes et une narration non linéaire, s’éloignant encore davantage des récits traditionnels pour enfants. Aujourd’hui, Flow poursuit cette tendance émergente, suggérant une nouvelle ouverture au sein de l’Académie envers des expériences animées diverses.

Une nouvelle ère pour l’animation

La victoire historique de Flow revêt une signification profonde. Il s’agit de la première victoire aux Oscars pour un film letton, suscitant la fierté et la reconnaissance nationales. Le président letton a même salué cet événement mémorable sur les réseaux sociaux, et l’Oscar a rapidement pris le devant de la scène au Musée d’art letton. Alors que le réalisateur Gints Zilbalodis célébrait son 30e anniversaire avec cette reconnaissance, il a remarqué que les gens faisaient la queue pendant plus d’une heure juste pour voir le trophée.

La file d’attente s’étend à l’extérieur aujourd’hui pic.twitter.com/UytfdQ4mgk

— Gints Zilbalodis (@gintszilbalodis) 9 mars 2025

Flow ouvre également la voie aux films d’animation indépendants, étant le premier du genre à recevoir le prix du meilleur long métrage d’animation. Dans une industrie confrontée à des défis, notamment en raison de licenciements massifs dans des studios importants comme Pixar, cette victoire intervient à un moment crucial où les productions indépendantes deviennent de plus en plus viables.

Flow a été produit avec un budget modeste de seulement 3, 7 millions de dollars, un contraste frappant avec le somptueux budget de 200 millions de dollars de Vice-Versa 2. De plus, sa production a utilisé Blender, un logiciel d’animation gratuit et open source, mettant en évidence l’esprit d’innovation que les créateurs indépendants peuvent exploiter en contraste avec les contraintes de l’industrie traditionnelle.

Pendant des décennies, les grands studios comme Disney et Pixar ont dominé le secteur de l’animation, et les Oscars reflètent cette hiérarchie. Cependant, la victoire de Flow suggère que la tendance est en train de changer. Ce moment pourrait annoncer un avenir meilleur pour les animations indépendantes et produites à l’échelle internationale, un avenir qui embrasse la créativité, l’originalité et la diversité narrative.

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