Premier décès dû à « l’Alaskapox » confirmé en janvier : ce qu’il faut savoir

En Alaska, un virus connu sous le nom d’Alaskapox a causé sa première mort humaine connue. Les autorités sanitaires de l’État ont annoncé qu’un homme âgé était décédé le mois dernier à cause de ce virus. Il s’agit d’un moment important depuis la découverte de l’Alaskapox en 2015, et jusqu’à présent, seuls sept cas ont été signalés, tous non mortels.

Les infections à l’Alaskapox ne rendent généralement pas les gens très malades. En fait, sur les sept cas signalés, six personnes souffraient de maladies bénignes. Ils se sont améliorés d’eux-mêmes, sans aucun soin supplémentaire de la part des médecins. Ce premier cas grave ayant entraîné un décès est différent. L’homme décédé avait un système immunitaire plus faible car il luttait également contre le cancer. C’est probablement pour cette raison que le virus l’a frappé plus durement.

Qu’est-ce que l’Alaskapox exactement ?

Ce virus se trouve parmi les écureuils (Image via Vecteezy)

L’Alaskapox est un virus, un peu comme la grippe, mais pas tout à fait. Il semble aimer vivre avec de petites créatures comme les campagnols, les musaraignes et les écureuils que nous avons en Alaska. Le virus fait partie d’une plus grande famille de virus qui existent depuis très longtemps et peuvent être trouvés dans différents endroits du monde.

Les experts dans ce domaine de recherche estiment que le virus Alaskapox est présent en Alaska depuis longtemps, peut-être même depuis des milliers d’années. Mais il se cachait. Personne ne le savait vraiment, et il se pourrait que certaines personnes soient tombées malades avant 2015 mais ne savaient tout simplement pas que l’Alaskapox en était la raison.

Alaskapox : pas seulement un bug local

Il semble que le propriétaire ait contracté le virus de son chat de compagnie (Image via Unsplash/Brian McGowan)

Ce virus ne semble pas beaucoup voyager. Il a été trouvé dans la région de Fairbanks en Alaska, mais c’est tout. Cependant, ce dernier cas – qui s’est terminé tragiquement – s’est produit bien au sud de Fairbanks, à environ 500 milles de là. Cela signifie que le virus pourrait se propager plus que ce que l’on pensait.

Maintenant, comment les gens peuvent-ils contracter l’Alaskapox ? C’est encore un peu un mystère, mais il existe une théorie selon laquelle nos animaux de compagnie pourraient jouer un rôle. La personne décédée jouait avec un chat errant qui le griffait parfois. Ce chat aimait chasser, et on suppose qu’il a peut-être introduit le virus dans la maison.

Que se passe-t-il si vous contractez l’Alaskapox ?

Les ganglions lymphatiques enflés sont l'un des symptômes les plus courants (Image via Vecteezy) — Les ganglions lymphatiques enflés sont l’un des symptômes les plus courants (Image via Vecteezy)

La plupart du temps, si vous attrapez l’Alaskapox, vous remarquerez des taches sur votre peau qui pourraient ressembler à une piqûre d’insecte . Vos ganglions lymphatiques – les petites glandes en forme de haricot qui aident à combattre les infections – pourraient enfler et vous pourriez ressentir des douleurs musculaires ou même avoir de la fièvre. De nombreux experts ont conseillé ceci : si vous commencez à ressentir ces choses et qu’elles n’ont aucun sens, allez consulter votre médecin.

Malheureusement, la personne décédée récemment a vécu des moments difficiles avec la maladie. Leur corps travaillait déjà dur pour combattre le cancer, ce qui signifiait qu’il ne leur restait plus beaucoup de force pour ce nouveau virus. C’est différent si les défenses de votre corps ne sont pas au mieux ; c’est à ce moment-là que des virus comme l’Alaskapox peuvent vraiment vous épuiser.

Il existe certains traitements que les médecins peuvent utiliser. Ils peuvent administrer des antiviraux ou quelque chose appelé immunoglobuline pour aider le corps. Ceux-ci peuvent contrôler le virus et donner un coup de main au corps.

Faut-il s’inquiéter de l’Alaskapox ?

Si vous n’êtes pas en Alaska, ce virus ne posera probablement pas de problème. Mais pour les Alaskiens, il est bon de garder l’œil ouvert et de savoir que c’est une chose qui existe. Rien n’indique que vous puissiez l’obtenir simplement en vous tenant à côté de quelqu’un qui en est atteint, c’est donc un soulagement.