Vérification des faits : la performance légendaire de Bob Dylan au Newport Folk Festival en 1965

ATTENTION : SPOILERS à venir pour A Complete Unknown .

La prestation électrique de Bob Dylan au Newport Folk Festival en 1965 est un moment clé de l’histoire de la musique, suscitant à la fois l’enthousiasme et la controverse. Ce chapitre fascinant prend vie dans le nouveau biopic, A Complete Unknown , dont la première est prévue le jour de Noël 2024. Mettant en vedette Timothée Chalamet dans le rôle de l’auteur-compositeur emblématique, le film met en vedette un casting de premier plan comprenant Elle Fanning, Monica Barbaro, Dan Fogler, Boyd Holbrook dans le rôle de Johnny Cash et Edward Norton dans le rôle de Pete Seeger. Tout en décrivant l’ascension de Dylan vers la gloire, le film prend des libertés créatives avec certains détails historiques entourant sa vie.

Réalisé par James Mangold, connu pour son travail sur Ford v. Ferrari et Logan , A Complete Unknown est déjà salué comme l’un des meilleurs films de 2024. Il a obtenu un score de 79 % sur Rotten Tomatoes et un score impressionnant de 95 % auprès du public. Le film se concentre sur les années de formation de Dylan à New York, illustrant sa quête d’identité et d’expression artistique, aidée par le légendaire artiste folk Pete Seeger et sa rencontre avec Woody Guthrie. Le Newport Folk Festival de 1965 marque un tournant important dans la carrière de Dylan, marquant son passage controversé de la musique acoustique à la musique électrique.

La foule du Newport Folk Festival a vraiment hué Bob Dylan lors de sa prestation en 1965

Certains fans ont été scandalisés par le nouveau style électrique de Dylan

Timothée Chalamet dans le rôle de Bob Dylan enregistrant la musique du film A Complete Unknown

La scène représentée dans A Complete Unknown illustre avec précision les huées auxquelles Dylan a été confronté lors de son concert au Newport Folk Festival de 1965, qui marquait un tournant important par rapport aux racines acoustiques du festival. Cette réaction négative est souvent considérée comme un rejet symbolique du passage de Dylan au son électrique, que de nombreux fans ont considéré comme une trahison de l’éthique traditionnelle du festival. Le film résume la tension entre l’évolution du paysage musical et les attentes des puristes de la musique folk, en particulier lorsque Pete Seeger a tenté de conseiller Dylan avant sa prestation.

De plus, certains témoignages suggèrent que les huées étaient exacerbées par une qualité sonore médiocre, rendant la performance amplifiée de Dylan discordante par rapport aux performances précédentes. Cependant, tout le monde n’a pas hué ; de nombreux fans étaient enthousiasmés par la nouvelle direction audacieuse de Dylan. Son concert a débuté avec « Maggie’s Farm » et « Like a Rolling Stone », suivi d’une première version de « It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry », ce qui a donné lieu à une réponse divisée lorsqu’il a quitté la scène sous un mélange d’acclamations et de railleries.

Pete Seeger voulait couper le son du set de Bob Dylan

Il essayait d’améliorer la lecture déformée, pas de tuer son son électrique

Pete Seeger (Edward Norton) tient un instrument tandis qu'il sourit d'un air approbateur à Bob Dylan.

Le film met en lumière un autre aspect de la prestation de Newport : le désir controversé de Pete Seeger de couper le son de Dylan. Contrairement à la croyance populaire, cette envie ne provenait pas d’un désir d’étouffer le son électrique de Dylan mais d’une frustration face à la distorsion audio. Dans une lettre datée de 1990, Seeger exprimait ses regrets concernant l’incident, déclarant : « J’étais furieux à cause du son déformé – personne ne pouvait comprendre les paroles de Maggie’s Farm. » L’intention de Seeger était d’améliorer la qualité de la prestation de Dylan, et non de la rejeter complètement.

Seeger explique dans sa lettre : « Je me suis précipité vers les personnes qui contrôlaient le système de sonorisation. « Non, c’est comme ça qu’ils veulent que ça se passe », ont-ils dit. J’ai crié : « Si j’avais une hache, je couperais le câble », ce qui a conduit à des malentendus sur ma position. » En réfléchissant à cette expérience, Seeger a reconnu qu’il aurait dû défendre Dylan contre la foule qui le huait, en leur rappelant que des artistes comme Howlin’ Wolf s’étaient aventurés dans la musique électrique sans être condamnés. Les lettres de Seeger révèlent un regret persistant de ne pas avoir défendu Dylan pendant ce moment crucial.

Bob Dylan a joué deux chansons non électriques en rappel

« M. Tambourin Man » et « C’est fini, bébé bleu »

Pour calmer la foule tumultueuse après son set électrique, Dylan est revenu sur scène avec une guitare acoustique pour un rappel. Il a interprété les titres populaires « Mr. Tambourine Man » et « It’s All Over Now, Baby Blue », unissant avec succès le public à l’appréciation. Malgré l’accueil chaleureux, Dylan s’est éloigné du Newport Folk Festival pendant des décennies, n’y revenant qu’en 2002, une apparition marquée par son déguisement ludique composé d’une fausse barbe et d’une perruque.

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