À la découverte de la terrifiante famille française d’American Primeval et de son lien avec un film d’horreur classique vieux de 48 ans

ATTENTION : SPOILERS à venir pour American Primeval.

Dans la captivante mini-série western de Netflix , American Primeval , la troublante famille française évoque les souvenirs du tristement célèbre clan cannibale du classique de l’horreur de Wes Craven de 1977. Cette série de six épisodes, réalisée par Peter Berg, connu pour son travail sur Friday Night Lights et Lone Survivor , met en vedette Taylor Kitsch dans le rôle d’Isaac Reed, aux côtés d’un casting talentueux comprenant Betty Gilpin, Dane DeHaan et Kim Coates dans le rôle de Brigham Young. American Primeval n’hésite pas à modifier divers événements et personnages historiques, ajoutant ainsi à son récit dramatique.

Malgré une note de 59 % sur Rotten Tomatoes , la série a trouvé un écho auprès des téléspectateurs, obtenant une approbation du public de 86 % et conservant une place dans le Top 10 des émissions de Netflix aux États-Unis depuis ses débuts le 9 janvier 2025. Les rôles précédents de Kitsch dans les deux films de Berg ont préparé le terrain pour cette représentation plus crue de la vie à la frontière. À la fin de la saison, seuls quelques personnages principaux survivent alors que Brigham Young et Wild Bill Hickman prennent le contrôle de Fort Bridger. Bien qu’initialement sortie sous forme de mini-série, Berg a fait allusion à la possibilité d’une suite, piquant la curiosité des fans.

Le rôle des Français dans l’Ouest américain à l’époque de l’Amérique primitive

Explorateurs et trappeurs français dans le territoire de l’Utah

Saison 1-1 de American Primeval — Image via Netflix

L’épisode 3 de American Primeval nous présente un sinistre groupe de voyageurs canadiens-français qui piègent Sara en utilisant une jeune fille. Malgré les avertissements d’Isaac, la compassion de Sara la met en danger, mettant en danger elle-même, son fils Devin et Isaac Reed. Ignorant la raison en raison de son inexpérience à la frontière, la décision de Sara s’avère catastrophique car ils deviennent victimes des intentions du groupe français, qui s’est installé dans l’Ouest américain principalement pour profiter du commerce des fourrures.

Au milieu du XIXe siècle, de nombreux Canadiens français s’aventurèrent dans les étendues encore peu fréquentées du territoire de l’Utah, à l’instar de leurs homologues de l’Est américain. Cependant, tous ces explorateurs n’adoptèrent pas un comportement hostile ; beaucoup étaient des montagnards et des trappeurs en quête de fortune dans le commerce des fourrures. Étienne Provost est notamment un personnage important des débuts de l’histoire de l’Utah, connu pour ses expéditions dans la région. Comme le souligne Utah History , « bien qu’il ne jouisse pas de la renommée de Jim Bridger ou de John Colter, Étienne Provost était considéré par ses contemporains comme l’un des montagnards les plus instruits, les plus habiles et les plus prospères ».

La représentation troublante de la famille française dans American Primeval

Consanguinité et cannibalisme : les origines de leur apparition

La famille canadienne-française représentée dans la série présente des signes de consanguinité et de cannibalisme sévères, qui contribuent à leur apparence grotesque et terrifiante. Leur portrait suggère une régression vers un état primitif, presque sous-humain, complètement détaché des normes de la société civilisée. Cette transformation s’étend à la fois à leurs traits physiques et à leur boussole morale, car ils vivent en dehors des limites de l’ordre social.

Le réalisateur Peter Berg a partagé ses réflexions dans une interview avec Decider , indiquant que lui et le scénariste Mark L. Smith se sont inspirés des récits historiques des Canadiens français qui habitaient l’Amérique en 1857, dépendants de la terre pour survivre. Berg a décrit ces personnages fictifs comme « dont certains dans notre esprit ont pu être un peu néfastes », contribuant ainsi aux éléments d’horreur de la série par leurs caractéristiques alarmantes et inhumaines.

Les échos des collines ont des yeux dans American Primeval

Pluton : le méchant emblématique du classique de l’horreur de 1977

La colline a des yeux - Bande-annonce de Michael Barryman - Hand Over Mouth

L’imagerie troublante des Canadiens français dans American Primeval rappelle indéniablement les scènes horrifiantes de La colline a des yeux , où règnent cannibalisme et brutalité. La ressemblance frappante entre les personnages des deux productions, en particulier avec le personnage de Pluto, donne à American Primeval une dimension effrayante . Cette connexion intertextuelle renforce les thèmes de l’horreur dans le cadre traditionnel du western, suggérant que si Sara et Isaac étaient tombés entre leurs griffes, ils auraient pu connaître un sort funeste.

Sources : Histoire de l’Utah, Decider

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