L’histoire des frères Menendez a récemment suscité un regain d’intérêt auprès du public avec la sortie de Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story le 19 septembre 2024 sur Netflix. Cette série captivante de neuf épisodes basée sur des faits réels se penche sur le meurtre infâme de José et Kitty Menendez par leurs fils en 1989, qui a finalement conduit les frères à être reconnus coupables et condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Tout au long de leur procès, les frères Menendez ont fait des révélations choquantes sur des années d’abus sexuels de la part de leur père, mais l’héritage qu’ils ont reçu de leurs parents est depuis le début un sujet de discussion central. La série dévoile les complexités de leurs motivations, soulignant l’impact de la richesse substantielle laissée par leurs parents aisés.
Malgré leurs condamnations, une question demeure : les frères Menendez ont-ils finalement hérité de la fortune de leurs parents ? Après les meurtres, Lyle et Erik ont eu brièvement accès aux biens de leurs parents, qui étaient évalués à plus de 14 millions de dollars en 1989.
Cependant, leurs arrestations ultérieures, leurs condamnations et les contestations judiciaires concernant les lois sur l’héritage ont grandement affecté leur capacité à conserver cette richesse. Au final, ils se sont retrouvés avec peu ou rien.
Les frères Menendez ont-ils conservé leur héritage ?
Après la mort de leurs parents, les frères Menendez ont hérité de certaines de leurs propriétés. En 1989, leurs parents possédaient des maisons à Beverly Hills et Calabasas d’une valeur d’environ 14 millions de dollars, soit environ 36,8 millions de dollars aujourd’hui après ajustement de l’inflation. Cependant, après avoir pris en compte les prêts et les impôts, Lyle et Erik ont fini par recevoir environ 2 millions de dollars de leur héritage.
Après le meurtre de leurs parents, les frères ont dépensé sans compter, ce qui a suscité des soupçons quant à leur implication dans le crime. Erik a dépensé des sommes folles pour des cours de tennis et des jeux de hasard, tandis que Lyle a acheté une Porsche et investi dans un restaurant. En six mois, ils ont dilapidé près de 700 000 dollars, ce qui contredit leurs affirmations selon lesquelles ils auraient agi par peur.
À mesure que leurs problèmes juridiques s’intensifiaient, leurs charges financières s’accumulaient également. En 1994, ils avaient accumulé environ 1,5 million de dollars en frais juridiques. Leur héritage a rapidement diminué en raison de ces dépenses, ainsi que des dettes et de mauvaises décisions financières, les laissant sans ressources financières.
Répercussions juridiques et confiscation de l’héritage
Bien qu’ils aient eu accès à leur héritage pendant une courte période, les frères Menendez ont fini par renoncer à leurs droits. En vertu de la loi californienne sur les tueurs, les personnes reconnues coupables de meurtre ne peuvent obtenir aucun bien de leurs victimes. Après leur condamnation pour meurtre au premier degré, Lyle et Erik n’ont pas été autorisés à accéder à la succession de leurs parents, y compris aux indemnités d’assurance-vie.
À la fin de la procédure judiciaire, la majeure partie de l’argent avait été dépensée en impôts, en hypothèques et en frais d’avocat. La maison de Beverly Hills des frères a été vendue à perte, tout comme d’autres propriétés qu’ils possédaient. En fin de compte, les actifs restants de leurs parents n’ont pas suffi à régler leurs dettes croissantes, les laissant pratiquement sans ressources.
De plus, après la mort de leur père, les frères Menendez ont cherché à récupérer les fonds de deux polices d’assurance-vie souscrites par José Menendez. L’une d’elles était une police « homme clé » de LIVE Entertainment, destinée à protéger financièrement l’entreprise en cas de décès de personnel essentiel, ce qui a finalement réorienté les fonds vers l’entreprise plutôt que vers la famille.
La deuxième police d’assurance-vie de 15 millions de dollars qu’ils avaient prévu d’utiliser n’a pas non plus fonctionné, car José n’a pas réussi à passer l’examen médical nécessaire à son entrée en vigueur.
Après les événements tragiques, les frères Menendez ont mené un style de vie extravagant, acquérant un restaurant, vivant dans un manoir luxueux et accumulant d’importantes dettes de carte de crédit.
Après le décès de ses parents, Lyle Menendez a investi massivement dans une entreprise de restauration en achetant Chuck’s Spring Street Café, un snack réputé pour ses ailes de poulet épicées. Il a investi la somme étonnante de 550 000 $ dans l’entreprise, dépassant largement sa véritable valorisation d’environ 200 000 $.
Les projets ambitieux de Lyle pour étendre la chaîne de restaurants comprenaient même un changement de nom pour Mr. Buffalo’s et de nouveaux emplacements près de UCLA et Rutgers, mais en fin de compte, ses rêves ont été anéantis lorsque le restaurant a fait faillite. La générosité de Lyle envers ses amis, en leur permettant d’utiliser l’établissement, a entraîné des pertes importantes.
Les frères ont d’abord résidé dans la résidence familiale de Beverly Hills après la mort de leurs parents, mais ils ont ensuite déménagé par crainte de menaces potentielles de gangsters. Ils ont passé une brève période à l’hôtel Bel Air avant de déménager dans des appartements loués à Marina del Rey, coûtant 2 150 $ par mois, les paiements étant couverts par LIVE Entertainment.
En 1991, ils ont vendu leur maison de Beverly Hills d’une valeur de 5,7 millions de dollars, subissant une perte de 1,2 million de dollars pour régler les dettes et les frais juridiques.
Après le meurtre de ses parents, Lyle Menendez a utilisé sans discernement la carte American Express de son père, accumulant plus de 90 000 $ de dépenses pour des articles de luxe, dont trois montres Rolex et de nombreux voyages à travers le pays. La plupart de ces dépenses ont eu lieu peu de temps après les meurtres, ce qui alimente encore davantage les soupçons quant à leur implication.
Les dépenses somptuaires de Lyle, y compris des entreprises commerciales ratées comme Menendez Investment Enterprises, ont mis en évidence un modèle d’irresponsabilité financière qui a rapidement épuisé leur richesse héritée.
En fin de compte, les frères Menendez ont non seulement perdu leur liberté, mais ont également vu l’argent qu’ils avaient hérité disparaître à mesure que les biens de la succession de leurs parents étaient épuisés.
Monstres : L’histoire de Lyle et Erik Menendez est désormais disponible en streaming sur Netflix.
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