À la découverte du remake le plus sombre d’un classique de John Wayne dans ce scénario américain primitif

Attention : spoilers majeurs pour American Primeval ci-dessous !

L’intrigue secondaire de la série American Primeval est une adaptation non officielle du film emblématique de John Wayne, La Prisonnière du désert . Dans un contexte brutalement réaliste, la série American Primeval de Netflix dépeint le Far West comme une période violente et sombre, en contraste frappant avec la représentation aseptisée du genre à l’apogée de Wayne, des années 1930 au milieu des années 1970. Les westerns traditionnels, qui présentent souvent des distinctions claires entre héros et méchants, manquent de la violence explicite et du réalisme brut qui caractérisent les représentations modernes comme American Primeval .

Le voyage d’Abish et Pratt fait écho à la série The Searchers

Un ton plus sombre que les westerns traditionnels

Pratt et Abish dans American Primeval — Image personnalisée par Simone Ashmoore

Dans l’épisode inaugural, les téléspectateurs rencontrent Jacob (Dane DeHaan) et Abish Pratt (Saura Lightfoot-Leon), un couple mormon traversant la frontière avec leur groupe. Après une attaque brutale qui a tué leurs compagnons, Jacob survit à un horrible scalpage, tandis qu’Abish est enlevée par les Shoshones. Une fois rétabli, Jacob insiste pour diriger une équipe de recherche pour sauver sa femme, mais sa quête se transforme en une obsession marquée par une violence croissante et des troubles émotionnels.

Dans un retournement de situation qui rappelle La Prisonnière du désert , Abish, qui s’est toujours sentie marginalisée au sein de sa propre communauté, commence à adopter le mode de vie de ses ravisseurs. Cet arc narratif propose une réflexion sur l’identité et l’appartenance, transformant l’histoire de Pratt en une itération plus sombre du classique de Wayne sans la dichotomie bien/mal nette ; au lieu de cela, elle plonge dans un royaume de chaos, de violence et de tragédie inévitable.

Alors que La prisonnière du désert aborde le délire mental d’Ethan Edwards, le voyage de Jacob présente une descente plus immédiate dans la folie. Sa perception de la réalité se détériore alors qu’il recherche Abish, en particulier lorsqu’il découvre des vérités troublantes sur l’implication de la milice mormone dans le massacre qui a semé le chaos dans sa vie. American Primeval utilise efficacement le cadre de La prisonnière du désert pour explorer des thèmes complexes propres à l’époque.

Une expérience plus sinistre que celle de The Searchers

Des récits difficiles dans les deux films

Saison 1-27 de American Primeval — Image via Netflix

Bien que La Prisonnière du désert réserve une grande partie de sa violence hors écran, le film présente des difficultés émotionnelles importantes. Après que la famille d’Ethan ait été confrontée à un massacre tragique, des scènes de vengeance symbolisent son tourment ; cependant, la profondeur de la brutalité dans American Primeval surpasse celle du classique de Wayne. Au fur et à mesure que la série progresse, les spectateurs assistent à la mort de personnages majeurs, à des agressions brutales et à de profondes trahisons, créant un sentiment de terreur qui met en valeur l’écriture et les performances, évitant de submerger les spectateurs au point de les désengager.

L’histoire de Jacob et Abish culmine dans un chagrin d’amour lors d’une confrontation sanglante initiée par la milice mormone contre la tribu Shoshone. Dans un retournement de situation déchirant, Jacob abat une guerrière, pour découvrir qu’il s’agit d’Abish, peinte pour la bataille. Leurs brèves retrouvailles, marquées par un dernier baiser, sont éclipsées par une tragédie immédiate lorsque Jacob, en proie au chagrin, se suicide. Comme le révèle DeHaan dans une interview avec Decider, le « bonheur » de Jacob vient du fait qu’il a enfin trouvé Abish, même si leur quête a des conséquences douloureuses.

L’inspiration réelle derrière l’histoire d’Abish

Une transformation profonde

La prisonnière du désert s’inspire de l’enlèvement réel de Cynthia Ann Parker, enlevée par les Comanches à l’âge de neuf ans. Cynthia a passé 24 années transformatrices à vivre avec ses ravisseurs, à épouser un chef de guerre et à élever une famille, pour finalement être secourue de force par les Texas Rangers, contre son gré. Elle aspirait à retourner dans sa tribu, illustrant les difficultés de la réintégration dans une société qui lui semblait étrangère.

Contrairement au lien inexploré de Debbie avec les Comanches dans le portrait de John Ford, American Primeval examine en profondeur la relation enchanteresse d’Abish avec la culture Shoshone. Malgré la brutalité à laquelle elle est confrontée, Abish trouve de la chaleur et un sens de la communauté qui la conduit à choisir la tribu plutôt que de retourner auprès de Jacob dans le final, marquant une évolution poignante de son personnage.

Cette transformation atteint un tel degré que Jacob ne la reconnaît qu’au moment tragique où il lui a tiré dessus. Dans ses discussions avec Decider, DeHaan suggère que la conclusion tragique de l’histoire de Jacob et Abish semble prédestinée, comme si l’univers avait conspiré pour qu’ils se réunissent avant leur fin dramatique.

L’héritage durable de la prisonnière

Une référence culturelle

Collage de Kurt Russell dans Bone Tomahawk et John Wayne dans La prisonnière du désert

Tout au long de l’histoire du cinéma, La Prisonnière du désert a influencé de nombreux cinéastes, dont Steven Spielberg, qui l’a revisité avant d’entreprendre de nouveaux projets. Ses éléments narratifs ont refait surface dans divers genres, notamment la mission de sauvetage de la princesse Leia dans Star Wars , qui fait écho aux thèmes de La Prisonnière du désert . De plus, des films comme Bone Tomahawk proposent une réinterprétation de son histoire teintée d’horreur.

Les références culturelles abondent également, comme en témoignent les personnages de Taxi Driver , comme Travis Bickle (joué par Robert De Niro) , qui se lance dans une mission de sauvetage tout aussi motivée. La Prisonnière du désert reste un western acclamé par la critique, considéré comme l’un des meilleurs du genre, et sa résonance continue d’inspirer des récits contemporains, comme American Primeval . Bien que des rumeurs aient circulé concernant un projet de remake de science-fiction avec Bruce Willis, celui-ci n’a finalement jamais vu le jour.

Source : Décideur

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