À la découverte de la fin heureuse alternative pour Henry Blake dans MASH : l’implication inattendue de Cher

La mort choquante d’Henry Blake, incarné par McLean Stevenson, dans MASH est un événement marquant de l’histoire de la télévision. Diffusée de 1972 à 1983, MASH mélangeait avec élégance comédie et drame tout en défiant les normes de son époque, notamment en décrivant des décès de personnages importants. Le dernier épisode de la troisième saison, intitulé « Abyssinia, Henry », mettait en scène le commandant du 4077TH quittant son domicile, pour ensuite apprendre aux téléspectateurs son destin tragique lorsque son avion fut abattu.

Pas de fin heureuse alternative pour Henry Blake dans MASH

Les rumeurs d’une fin heureuse pour Blake sont fausses

McLean Stevenson dans le rôle de Henry Blake

Malgré le succès retentissant de MASH, McLean Stevenson a décidé de quitter l’émission, devenant l’un des premiers membres du casting à quitter la série.À l’époque, des rumeurs circulaient sur sa possible substitution de Johnny Carson dans The Tonight Show. Alors qu’il cherchait de nouvelles opportunités, Stevenson a estimé qu’il était essentiel de passer du travail d’ensemble à une place centrale dans sa propre série.

Le scénario présenté aux acteurs comprenait la scène d’adieu de Blake, lors de laquelle il devait quitter le camp. Mais le revirement déchirant est arrivé avec la dernière page surprise dévoilée par le showrunner Larry Gelbart lors de la fin du tournage. On y voyait Radar, joué par Gary Burghoff, annoncer de manière déchirante la mort de Blake, capturant les réactions choquées des acteurs, qui n’étaient absolument pas préparés à ce développement.

Même si les spéculations allaient bon train sur la possibilité d’une fin différente et joyeuse pour Blake, il était clair que l’intention depuis le début était que l’histoire du commandant se termine par une tragédie. Après la diffusion, MASH a reçu plus de 1 000 plaintes de téléspectateurs mécontents, et Stevenson lui-même aurait été troublé par le sort de son personnage, quittant la série au lieu de participer à la fête de fin de tournage prévue.

Cher « ressuscite » Henry Blake un mois après sa mort sur MASH

Le sketch de Cher a peut-être déclenché des rumeurs de fin heureuse

McLean Stevenson dans le rôle de Blake dans la série Cher

Un chapitre particulier de cette histoire s’est déroulé en mai 1975, lorsque Stevenson est apparu en tant qu’invité dans l’émission de variétés de Cher. Dans un sketch comique, l’actrice a présenté Stevenson, qui est apparu dans le rôle de Blake dans une barque et a déclaré joyeusement : « Salut les gars, je vais bien ! Je vais bien ! » Ce moment léger a peut-être induit le public en erreur en lui faisant croire qu’il existait une réalité alternative dans laquelle Blake a survécu.

Ce sketch, diffusé une seule fois, a depuis été confondu par beaucoup avec un extrait du Carol Burnett Show, contribuant potentiellement à l’idée qu’un destin meilleur existait pour Blake. Il met en lumière la rapidité avec laquelle les rumeurs peuvent prendre racine dans la culture populaire, dépassant parfois le récit original.

Réaction de CBS à la mort d’Henry Blake sur MASH

CBS s’inquiète de la décision de tuer Blake

McLean Stevenson souriant dans le rôle d'Henry Blake

CBS était initialement réticente à l’idée de supprimer Blake de la série. Elle a reconnu le risque de réactions négatives et a fait savoir que les producteurs de la série devaient négocier de manière significative pour obtenir l’approbation de la chaîne pour cette décision audacieuse. Gelbart a mentionné que la chaîne avait mis en place des plans d’urgence au cas où le public réagirait fortement contre l’épisode.

L’émission a toujours été divisée en trois actes suivis d’un tag. Toute réaction négative forte pourrait amener CBS à envisager de ne pas rediffuser l’épisode avec cette scène finale incluse.

Comme prévu, la mort inattendue de Blake a suscité l’indignation des téléspectateurs. Néanmoins, beaucoup ont salué l’approche audacieuse de la série en tuant un personnage important, soulignant ainsi les réalités de la guerre : les bonnes personnes peuvent connaître une fin tragique. Contrairement aux soldats sans visage qui mouraient souvent dans la série, Blake était un personnage que le public avait appris à connaître intimement, ce qui rendait sa mort d’autant plus poignante.

Cet épisode est emblématique de l’héritage de MASH, avec sa finale de saison 3 marquant la dernière apparition de Wayne Rogers dans le rôle de Trapper, qui a quitté la série à la fin de cette saison. Certaines émissions ont ensuite choisi de ne pas diffuser la scène de la mort de Blake, ce qui a donné l’impression qu’une fin heureuse aurait pu être possible, mais son sort a continué à être reconnu dans les épisodes suivants, renforçant l’impact du départ tragique de son personnage.

Pour une exploration plus approfondie de ce moment télévisuel emblématique, reportez-vous à des sources telles que l’Evening Independent et aux entretiens avec Gelbart.

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