Phil Lesh, le bassiste emblématique et cofondateur du groupe Grateful Dead, est malheureusement décédé à l’âge de 84 ans le vendredi 25 octobre 2024. Son décès a été confirmé par un message sincère partagé sur son compte Instagram officiel, qui déclarait :
« Phil Lesh, bassiste et membre fondateur du groupe Grateful Dead, est décédé paisiblement ce matin. »
Le message révèle également que Phil était entouré de sa famille pendant ses derniers instants, dégageant un esprit « plein d’amour ». De plus, le message notait :
« Phil a apporté une immense joie à tous ceux qui l’entouraient et laisse derrière lui un héritage de musique et d’amour. Nous vous demandons de respecter la vie privée de la famille Lesh en ce moment. »
Bien que l’annonce ne précise pas la cause du décès de Phil Lesh, sa vie a été marquée par d’importants problèmes de santé. On lui a diagnostiqué un cancer de la prostate en 2006 et un cancer de la vessie en 2015.
En tant que membre fondateur de Grateful Dead depuis sa création en 1965, Lesh a joué un rôle essentiel dans le parcours remarquable du groupe. En 2017, le magazine Bass Player l’a reconnu comme le 57e plus grand bassiste de tous les temps, soulignant sa capacité à élever le groupe d’un simple groupe de jam hippie à un collectif artistique sophistiqué. Le site officiel de Grateful Dead a fait remarquer :
« Phil Lesh a redéfini le son de la basse et, ce faisant, a fortement influencé le son des Dead. »
Bien que Phil Lesh soit principalement célébré comme le bassiste, il a également joué un rôle déterminant dans la création de certains des morceaux les plus appréciés du groupe, en coécrivant des tubes tels que « Alligator », « Childhood’s End », « Mindbender (Confusion’s Prince) » et « New Potato Caboose ».
Les problèmes de santé de Phil Lesh avant son décès à l’âge de 84 ans
À la fin des années 1960 et dans les années 1970, Lesh a dû faire face à ses propres batailles contre la dépendance aux côtés de son compagnon de groupe Jerry Garcia. Malgré le décès tragique de Garcia en 1995 pendant son traitement pour sa dépendance, Lesh a réussi à rester sobre pendant de nombreuses années, bien qu’il ait dû faire face à de nombreux problèmes de santé.
En 1998, suite à des complications liées à une infection à l’hépatite C liée à des années de consommation excessive d’alcool, Phil Lesh a subi une greffe du foie. On lui a diagnostiqué un cancer de la prostate en 2006, dont il a parlé avec ses fans dans un message partagé sur son site Web. Selon un article de Today de novembre 2006, les médecins avaient surveillé de près son état de santé après la greffe et l’un d’eux avait remarqué des niveaux élevés d’antigène prostatique spécifique (PSA), ce qui a conduit au diagnostic de cancer. Il avait alors exprimé son optimisme :
« Comme nous l’avons détecté très tôt, qu’il est petit et qu’il grandit lentement, je m’attends à un rétablissement rapide et complet. »
Lesh s’est à nouveau battu contre le cancer en 2015, annonçant sur Facebook qu’on lui avait diagnostiqué un cancer de la vessie.
« On m’a diagnostiqué un cancer de la vessie début octobre et j’ai passé les dernières semaines à la clinique Mayo de Scottsdale pour subir des tests et finalement une intervention chirurgicale pour retirer les tumeurs. »
Il a assuré aux fans que les tumeurs étaient « toutes non agressives » et qu’il était peu probable qu’elles se soient propagées. Quatre ans plus tard, en 2019, Phil Lesh a subi une « opération mineure du dos », ce qui l’a forcé à annuler sa prestation au Dirt Farmer Festival en septembre, comme le rapporte le site Web du festival.
Phil Lesh laisse dans le deuil son épouse, Jill, et ses deux fils musiciens, Grahame et Brian.
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