Le célèbre rappeur, DJ et producteur de disques Madlib, né Otis Lee Jackson, Jr., a intenté une action en justice contre son ancien manager Eothen « Egon » Alapatt, invoquant une « mauvaise gestion persistante et généralisée ». Comme le rapporte Variety, la plainte a été déposée devant un tribunal de Los Angeles le 31 octobre, alléguant qu’Egon a exploité sa maison de disques Now-Again comme un canal pour détourner des fonds destinés à l’artiste, au lieu d’en tirer profit personnellement.
Les documents judiciaires révèlent que Madlib a engagé Egon pour gérer les « aspects financiers, juridiques et commerciaux » de son entreprise de disques, Rapp Catts. De plus, Egon a été chargé de superviser les produits dérivés de Quasimoto et d’autres transactions commerciales liées au travail de Madlib. Cependant, la plainte affirme qu’Egon n’a pas rempli ces obligations de manière adéquate, affirmant :
« Non seulement Egon ne s’acquittait pas de ses devoirs, mais il se livrait également à des activités égoïstes, dissimulant des informations à Madlib, violant à plusieurs reprises ses devoirs envers lui et se livrant à une mauvaise gestion persistante et généralisée. »
Au moment de la publication de cet article, Madlib possède un catalogue impressionnant avec 11 albums solo et 22 œuvres collaboratives. Parmi ses partenaires de collaboration figurent des personnalités de premier plan de l’industrie musicale comme Kanye West, Snoop Dogg, Tyler, the Creator et Erykah Badu.
La philosophie musicale et l’histoire de Madlib
Originaire d’Oxnard, en Californie, Madlib est né en octobre 1973. Son héritage musical est enraciné dans un milieu familial : son père était musicien et chanteur de jazz, tandis que sa mère contribuait en tant qu’auteure-compositrice et pianiste. Ce riche environnement musical a préparé le terrain pour son avenir dans l’industrie.
Durant ses années d’école primaire, Jackson Jr. a formé avec des amis un groupe de pop-locking appelé « Lootpack », adoptant le nom de Madlib au lycée. Le groupe a marqué son entrée dans la musique avec son premier album en 1999.
Madlib s’est d’abord aventuré sur la scène hip-hop sous l’alter ego Quasimoto, en sortant trois LP acclamés en 2000, 2005 et 2013 aux côtés de son collaborateur Lord Quas. Ce personnage est emblématique pour sa voix aiguë distinctive, un choix artistique de Madlib, comme il l’a exprimé une fois dans une interview de 2005 avec The New Yorker :
« Quand il s’agit de mes propres paroles, je dois y réfléchir plus que Quas. Il apporte des idées, et ensuite je les propose. »
En 2001, Madlib élargit ses horizons en expérimentant le jazz avant de revenir au hip-hop pour collaborer avec des artistes influents comme J Dilla et MF DOOM. En 2010, il crée son label, Madlib Invazion, et annonce une série musicale mensuelle appelée Madlib Medicine Show, qui présente 13 albums sortis entre 2010 et 2011.
Aperçu du procès pour « mauvaise gestion »
La plainte contient des allégations contre Egon, qui affirme qu’il a manqué de transparence concernant les dossiers financiers et les opérations. Une expertise comptable commandée a révélé plusieurs incohérences concernant les finances du magasin de disques Madlib et d’autres entreprises supervisées par Egon.
De plus, la plainte soutient qu’Egon a utilisé sa maison de disques pour détourner des profits « en plus des revenus » générés par les ventes et la distribution de la musique de Medicine Show. Cette entreprise est détenue conjointement par les deux artistes, ce qui ajoute à la complexité des litiges financiers. Selon Rolling Stone :
« Egon a refusé de rendre compte à Madlib de la manière dont lui et Now-Again ont été rémunérés à cet égard ou de proposer un quelconque accord écrit entre les deux entités. »
Madlib affirme en outre qu’Egon a restreint son accès aux plateformes et comptes en ligne critiques, notamment les réseaux sociaux et Apple Music, ce qui l’a incité à demander l’intervention d’un tribunal pour dissoudre toutes les relations contractuelles qu’ils avaient établies.
Au moment de la rédaction de cet article, Egon n’a pas publié de déclaration publique concernant le procès en cours.
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