Elon Musk dévoile la vérité sur le troisième vol d’essai du vaisseau spatial de SpaceX

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La fusée Starship de SpaceX est sur la bonne voie pour une tentative de vol d’essai en mars, selon de nouvelles déclarations du chef de la société, Elon Musk. La deuxième semaine de février a vu une reprise des activités dans les installations d’essai de la société à Boca Chica, au Texas, alors que SpaceX expédiait son dernier propulseur de fusée sur la rampe de lancement. Ces fusées participeront au troisième vol d’essai, appelé Starship Integrated Test Flight (IFT-3), et selon Musk, la fusée devrait être prête pour un autre lancement dans au moins trois semaines.

Elon Musk partage de nouveaux détails sur le lancement du vaisseau spatial alors que SpaceX poursuit les tests du site de lancement

Des images partagées par les médias locaux et sur les réseaux sociaux officiels de SpaceX montrent que le dernier propulseur de fusée Starship Super Heavy et le deuxième étage du vaisseau sont sur la rampe de lancement pour les activités de pré-lancement. Jusqu’à présent, après avoir empilé hier le deuxième étage sur le booster, SpaceX a retiré les fusées et travaille maintenant sur le dessus du booster, à proximité de son anneau de séparation d’étage. Cet anneau est un nouvel ajout à la conception de Starship, et il fait suite au premier vol d’essai en avril de l’année dernière, lorsque les premier et deuxième étages de la fusée n’ont pas réussi à se séparer et ont conduit à une explosion en vol.

Alors que les premières spéculations après le deuxième vol d’essai du Starship à la fin de l’année dernière espéraient que SpaceX pourrait bientôt effectuer le prochain test, 2024 a vu peu de détails sur les activités de test de Boca Chica. Parmi les rares choses qui sont confirmées maintenant, il y a le fait que SpaceX testera le transfert de propulseur spatial plus tard cette année, et qu’un troisième vol d’essai, ainsi que les suivants, sont également prévus.

Une cadence rapide de vols d’essai est l’épine dorsale du programme Starship car elle permet à SpaceX de collecter un trésor de données pour affiner ses fusées et les mettre à niveau pour de futures missions.

La fusée Starship de SpaceX alors qu’elle se dirige vers la plateforme en février 2024. Image : SpaceX

Maintenant, après la brève accalmie sur le front du Starship, le chef de SpaceX, Elon Musk, est de retour sur X avec un nouveau calendrier pour le troisième vol d’essai du Starship. Ce test devait initialement avoir lieu en février, mais la révélation de la FAA selon laquelle SpaceX n’a pas encore soumis les documents relatifs au deuxième vol d’essai la semaine dernière a laissé entendre que IFT-3 prendrait peut-être plus de temps que prévu initialement.

Les derniers commentaires de Musk, faits en réponse au rappeur Ye lui demandant quand aurait lieu le prochain vol d’essai, promettent qu’il devrait avoir lieu « dans environ 3 semaines » – confirmant effectivement que février ne sera pas le mois vers lequel Starship tentera de voler. les cieux pour la troisième fois.

Si le troisième vol d’essai a lieu en mars, cela marquera près d’un an depuis le premier test en 2023. Le nouveau système de déluge d’eau installé sur la plateforme après le premier vol d’essai a pris une grande partie du calendrier d’essais de SpaceX, et il a finalement assuré que 2023 ne verrait que deux essais d’une fusée dont l’entreprise tient à rappeler à tout le monde qu’elle fait partie d’un programme « riche en matériel ».

Cependant, SpaceX semble également construire un autre site de lancement dans ses installations du Texas, laissant entendre que les futurs lancements de Starship pourraient voir des véhicules testés en succession rapide. Cela dépendra de l’autorisation de la FAA, car les autorisations actuelles de lancement de Starship de SpaceX le limitent à un seul test par autorisation – car la FAA prend son temps pour comprendre chaque test et s’assurer que toutes les raisons derrière un accident ou une panne sont traitées avant le plus grand au monde. la fusée peut tenter à nouveau de prendre son envol.