Elon Musk révèle les principaux objectifs des tests du vol 6 de SpaceX Starship

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L’impatience monte pour le vol 6 du vaisseau spatial de SpaceX

Elon Musk a présenté les objectifs clés du vol 6 de Starship, qui doit être lancé aujourd’hui depuis Boca Chica, au Texas. Cette mission fait suite au succès du vol 5, qui a permis une impressionnante prise de tour pour le propulseur Super Heavy, mesurant 71 mètres, et un amerrissage en douceur pour le vaisseau spatial Starship à l’étage supérieur dans l’océan Indien.

Objectifs et innovations du vol 6

Pour ce prochain vol, Musk a identifié plusieurs objectifs clés : le redémarrage des moteurs Raptor dans le vide spatial, l’atterrissage du vaisseau spatial à la lumière du jour, une rentrée plus raide pour l’étage supérieur Starship et une capture du booster plus vigoureuse par rapport à son prédécesseur.

Les plans ambitieux de SpaceX ont considérablement évolué depuis le premier vol d’essai intégré l’année dernière. Au départ, le vol 1 s’est concentré sur le décollage, tandis que les vols ultérieurs visaient des objectifs plus complexes, notamment des amerrissages en douceur. Le vol 5 a marqué un tournant avec une prise de tour remarquable, qui ouvre la voie à l’accent mis sur l’étage supérieur Starship lors du vol 6.

Procédures de test améliorées

SpaceX a révélé que le deuxième étage du Starship rentrerait dans l’atmosphère à un angle plus prononcé pour évaluer l’endurance des volets. De plus, la société a mis en place un système de protection thermique secondaire sous le bouclier thermique existant, tout en expérimentant certaines zones exposées du vaisseau pour tester le matériel en vue de futurs essais de capture.

Un aspect clé de cette mission est la tentative de rallumer un moteur Raptor dans l’espace, une procédure critique qui fournira des données précieuses pour les prochaines missions interplanétaires, en particulier celles ciblant la Lune et Mars.

Préparations du vol 6 de Starship — Le vaisseau spatial de SpaceX se prépare pour le vol 6 au Texas. Image : SpaceX

Elon Musk confirme les objectifs du vol 6

Dans un récent post, Musk a réitéré les principaux points d’attention du vol 6 :

Redémarrage des moteurs Raptor sous vide
Débarquement du navire à la lumière du jour
Pic de réchauffement plus élevé lors d’une rentrée plus raide
Processus de capture accélérée des boosters

Modifications et défis à venir pour le booster

En plus des améliorations apportées à l’étage supérieur du Starship, SpaceX a apporté des modifications notables au booster. Ces améliorations offrent une redondance supplémentaire aux systèmes de propulsion, renforcent l’intégrité structurelle dans des zones clés et réduisent le temps nécessaire pour décharger les propulseurs après une capture réussie.

Bien que le Starship Flight 5 ait réussi à attraper la tour avec son propulseur de 71 mètres, la manœuvre n’a pas été sans problèmes, car certaines parties de la fusée, en particulier les carillons, ont pris feu pendant l’approche. On ne sait toujours pas si la nouvelle redondance de propulsion ajoutée permettra de résoudre ce problème lors du vol 6. Tout au long du programme de tests, les incendies de moteurs ont posé des problèmes à SpaceX, en particulier lors du vol 5, lorsque les tuyères des moteurs ont atteint des températures critiques.

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