Elon Musk évoque l’échec du vol 7 de SpaceX

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Elon Musk réagit à l’anomalie du vol 7 de Starship

Suite à la récente désintégration de l’étage supérieur du vaisseau spatial Starship de SpaceX lors de son vol 7, le PDG Elon Musk a partagé ses premières impressions. SpaceX avait des projets ambitieux pour ce vol, qui comprenaient notamment l’attrapage du propulseur Super Heavy de 70 mètres de haut avec sa tour de lancement et la réalisation d’une série de tests critiques avec le vaisseau spatial de l’étage supérieur. Si la tentative d’attrapage du propulseur a été un succès, l’étage supérieur n’a pas résisté aux objectifs du vol, se désintégrant prématurément.

Malgré ce revers, Musk a rassuré les passionnés en affirmant que des versions améliorées des fusées étaient prêtes pour des lancements imminents, promettant du « divertissement » lors des futurs tests.

Progrès dans le développement des fusées de SpaceX

Le programme Starship de SpaceX se distingue considérablement des autres initiatives de développement de fusées par son approche intensive en termes de matériel. À mesure que chaque fusée est soumise à des tests, SpaceX développe simultanément des fusées de nouvelle génération. Cette stratégie s’est manifestée lors de la préparation du vol 7, où les tests avaient déjà commencé sur le véhicule destiné au prochain vol 8.

Des images
récentes montrent que le vaisseau spatial destiné au vol 8 a été transporté vers le site d’essai de Massey pour y subir les tests cryogéniques nécessaires. Ce processus critique consiste à remplir les réservoirs de propulseur pour s’assurer qu’ils peuvent fonctionner dans les limites de température et de pression requises pour le lancement.

Informations sur l’anomalie du vol 7

Dans ses remarques après l’anomalie du vol 7, Musk a reconnu l’imprévisibilité inhérente aux tests de Starship, mais a souligné que « le divertissement est toujours garanti ». Le programme Starship continue de captiver le public avec ses développements passionnants et ses améliorations itératives tout au long de ses phases de test.

Une image saisissante de l’étage supérieur du Starship avant son démontage rapide et imprévu lors du vol 7. Image : SpaceX

Elon Musk a également indiqué dans un article ultérieur que « des versions améliorées du vaisseau et du propulseur attendent déjà le lancement ». Dans son installation Starbase au Texas, SpaceX produit rapidement des véhicules Starship, avec pour objectif futur de fabriquer une fusée par jour. Cette efficacité de production fait partie de leur stratégie plus large visant à établir une colonie humaine sur Mars en lançant plusieurs vaisseaux lors d’alignements planétaires optimaux.

Missions futures : la Lune et au-delà

Avant de lancer des missions sur Mars, SpaceX a signé un contrat avec la NASA pour faciliter le premier atterrissage humain sur la Lune en utilisant une variante de Starship spécialement conçue pour l’étage supérieur du Human Landing System (HLS). Comme condition préalable à cette entreprise, SpaceX est chargée de démontrer ses capacités de ravitaillement en carburant dans l’espace pour construire un dépôt de propulseur capable d’alimenter le HLS pour les expéditions lunaires.

Pour ce dernier test, la société avait l’intention d’effectuer un autre redémarrage du moteur dans l’espace et de déployer des satellites Starlink factices. Le plan comprenait également des tests de résistance de la fusée lors de la rentrée dans l’atmosphère afin d’identifier les points faibles et l’efficacité du matériel en vue d’une éventuelle capture de la tour. Cependant, si la FAA lance une enquête sur l’incident du vol 7, les vols ultérieurs pourraient subir des retards de plusieurs mois.

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