Téléchargez dès aujourd’hui le système d’exploitation qui a inspiré Windows

Pouvez-vous imaginer l’impact du code que vous avez créé il y a des années s’il avait jeté les bases d’un système d’exploitation colossal comme Windows ? Bill Gates l’imagine certainement, et c’est pourquoi il a pris la décision nostalgique de le partager – et vous pouvez également le télécharger !

Bill Gates dévoile le code source d’Altair BASIC

Alors que Microsoft célèbre son 50e anniversaire le 4 avril 2025, Gates voit cette étape importante comme une occasion idéale de renouer avec ses débuts et de publier le code source original qui a initié la révolution technologique.

Dans un article de blog sincère sur Gates Notes, il a révélé un document complet de 157 pages contenant le code source d’Altair BASIC, créé en langage assembleur en 1975. Vous pouvez facilement télécharger l’intégralité du code source en faisant défiler jusqu’à la fin du blog ou en cliquant sur ce lien.

Gates se souvient qu’Altair BASIC, qu’il appelle affectueusement « le code le plus cool » qu’il ait jamais écrit, a été inspiré par un article intrigant de Popular Electronics sur le microprocesseur Altair 8800 alimenté par la puce innovante 8080 d’Intel.

À l’époque, Gates était étudiant de première année à Harvard et, aux côtés du cofondateur de Microsoft, Paul Allen, il a contacté Ed Roberts, le visionnaire derrière Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), qui a fabriqué l’Altair 8800.

Le duo a affirmé avec audace qu’ils avaient développé un interpréteur BASIC pour Altair, un langage qui permettait aux utilisateurs d’écrire facilement leurs propres programmes par rapport à la complexité du code assembleur – il y avait juste un problème : ils ne l’avaient pas encore réellement construit !

Faisant preuve d’une détermination impressionnante, ils passèrent les deux mois suivants à travailler sans relâche pour concrétiser leur promesse. Paul conçut un programme sur un mainframe Harvard PDP-10 pour simuler la puce Intel 8080, leur permettant de tester leur logiciel sans Altair. Pendant ce temps, Bill s’occupait de l’élaboration du code principal, tandis que Monte Davidoff, ami de Gates, travaillait au développement du progiciel mathématique.

Leurs efforts inlassables ont porté leurs fruits lorsqu’ils ont finalement achevé Altair BASIC. Après avoir présenté leur travail à Ed Roberts, MITS a rapidement accepté de licencier le logiciel, marquant ainsi la naissance de Microsoft (initialement connu sous le nom de Micro-Soft).Gates rappelle qu’avant l’apparition d’innovations comme Office, Windows 95, Xbox ou l’IA, il y avait Altair BASIC, une création dont il est toujours extrêmement fier.

Questions fréquemment posées

1. Pourquoi Bill Gates a-t-il publié le code source d’Altair BASIC maintenant ?

Gates a publié le code source d’Altair BASIC pour commémorer le 50e anniversaire de Microsoft, en réfléchissant aux origines de l’entreprise et au logiciel qui a façonné l’avenir de l’informatique personnelle.

2. Comment puis-je accéder au code source d’Altair BASIC ?

Vous pouvez télécharger le code source directement depuis le blog Gates Notes en faisant défiler la page vers le bas ou en utilisant ce lien.

3. Quelle a été l’importance d’Altair BASIC dans l’histoire de l’informatique ?

Altair BASIC a joué un rôle crucial en rendant l’informatique personnelle accessible à un public plus large en permettant aux utilisateurs d’écrire des programmes dans un langage simple et convivial, contribuant ainsi à établir une base pour le développement ultérieur de logiciels et les avancées de l’informatique personnelle.

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