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En mémoire de Dominique Dunne : héritage et tragédie dans « Poltergeist »
Poltergeist, sorti le 4 juin 1982, reste une pierre angulaire du genre horrifique, captivant le public pendant plus de quatre décennies. Réalisé avec brio par Tobe Hooper, avec une narration élaborée par Steven Spielberg, l’histoire se concentre sur une famille de banlieue terrorisée par un esprit malveillant qui kidnappe leur plus jeune fille. Ce film a non seulement remporté un succès commercial, mais a également été acclamé par la critique, ouvrant la voie à de nombreuses suites et redémarrages. Cependant, son héritage est entaché par le meurtre tragique de l’une de ses stars, Dominique Dunne, qui a été tuée quelques mois seulement après la sortie du film.
La performance de Dunne dans Poltergeist a marqué son entrée dans le cinéma grand public, après des apparitions dans des séries télévisées populaires comme Lou Grant, Hart to Hart et CHiPs. Son interprétation de Dana Freeling est surtout connue pour son cri perçant et obsédant demandant « Que se passe-t-il ? » alors que le chaos enveloppe sa maison.
Malgré le temps écoulé depuis sa disparition tragique, l’impact de la vie de Dunne et de sa mort prématurée continue de résonner au sein de l’industrie cinématographique. Après son meurtre, une série d’événements étranges et malheureux associés à la franchise Poltergeist a conduit de nombreuses personnes à spéculer sur le fait que le film était « maudit ».De plus, l’histoire de Dunne se mêle à une autre affaire de meurtre très médiatisée – la tristement célèbre affaire des frères Menendez – qui a suscité un regain de discussion grâce à une récente mini-série Netflix.
La relation de Dominique Dunne avec John Thomas Sweeney
La relation tumultueuse du couple depuis deux ans
En 1981, Dominique Dunne rencontre John Sweeney lors d’une soirée où se pressent de nombreuses célébrités. Il est alors le sous-chef de Wolfgang Puck. Captivé par la notoriété montante de Dunne et aidé par ses liens avec Hollywood, compte tenu des relations de sa famille, Sweeney n’hésite pas à la séduire. Ils tombent profondément amoureux et partagent bientôt une maison d’une chambre.
Mais leur histoire d’amour éclair a vite tourné au vinaigre. Sweeney, sous la pression de ses humbles débuts, est devenu de plus en plus possessif et peu sûr de lui. Comme le raconte People, ces insécurités se sont manifestées par une anxiété qui a mis à rude épreuve leur relation.
Dominique lui a ouvert les portes de ce monde, ce qui a accru l’excitation d’être avec elle. Mais il y avait de l’angoisse autant que de l’exaltation. Parmi les amis intelligents de Dominique, le pauvre garçon de Hazleton sentit son vieux sentiment d’inutilité revenir, et avec lui la crainte que Dominique ne le rejette.
Au fil du temps, le comportement de Sweeney est devenu plus autoritaire, insistant pour accompagner Dunne à ses cours de théâtre et apparaissant sans y être invité sur le plateau. Ce comportement autoritaire a dégénéré en violence physique ; Dunne a subi de multiples agressions, dont un incident déchirant où elle s’est enfuie par une fenêtre pour lui échapper. Bien qu’elle ait mis fin à leur relation, ils ont continué à partager un espace de vie.
Le 30 octobre 1982, Sweeney arrive chez elle alors qu’elle répète avec une amie. Leur confrontation dégénère rapidement, et Sweeney étrangle Dunne. Bien que son amie ait appelé les autorités, les secours arrivent trop tard. Sweeney, en sortant de sa cachette, aurait avoué : « J’ai tué ma petite amie et j’ai essayé de me tuer.» Bien que Dunne soit toujours en vie, elle a subi des lésions cérébrales mortelles dues au manque d’oxygène et a malheureusement été débranchée le 4 novembre 1982.
Le procès controversé de John Sweeney
La stratégie de défense de Sweeney
Lors de son arrestation, John Sweeney a déclaré : « J’ai merdé… Je n’arrive pas à croire que j’ai fait quelque chose qui va me mettre derrière les barreaux pour toujours… J’ai tout gâché. Je l’ai tuée.» Cette déclaration semblait ouvrir la voie à un procès simple, mais la procédure s’est avérée complexe.
Sweeney a témoigné, affirmant qu’il était venu pour se réconcilier avec Dunne mais que les choses avaient mal tourné à son arrivée, ce qui avait conduit à leur dispute et à sa réaction violente. Il a insisté sur le fait qu’il avait perdu connaissance pendant l’attaque et qu’il s’était retrouvé sur Dunne, les mains autour de son cou. Il a également allégué une tentative de suicide après l’incident, bien qu’aucune preuve n’ait appuyé ces allégations, comme l’ont noté les procureurs.
L’équipe de défense de Sweeney a réussi à faire rejeter un témoignage crucial concernant ses antécédents de violences conjugales, le jugeant « préjudiciable », occultant son passé au jury. Fait marquant, l’une de ses ex-petites amies a témoigné au sujet de violences répétées, mais ce témoignage a été rejeté lors du procès. Les charges contre Sweeney ont ensuite été réduites à homicide volontaire, affirmant qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves de préméditation.
Finalement, le 21 septembre 1983, après huit jours de délibération, Sweeney fut reconnu coupable d’homicide volontaire et condamné à 6 ans et demi de prison, mais n’en purgea que 2 ans et demi avant d’être libéré.Ce verdict indigna la famille de Dunne, qui protesta sans cesse lorsque Sweeney obtint un poste de chef dans un restaurant grand public après sa libération. Après de nombreuses protestations publiques, il perdit son emploi, changea de nom et s’installa dans le nord-ouest du Pacifique, poursuivant sa carrière culinaire.
Le lien de Dunne avec les frères Menendez
La transformation de Dominick Dunne en journaliste
Après la mort brutale de sa fille, Dominick Dunne a méticuleusement documenté les procédures du procès, détaillant ses troubles émotionnels et ses réflexions, qui sont devenus la base d’un article poignant de Vanity Fair intitulé « Justice : le récit d’un père sur le procès du meurtrier de sa fille ».Cette entreprise a marqué le début de sa carrière de journaliste, où il a rendu compte d’affaires très médiatisées, notamment du tristement célèbre procès des frères Menendez.
Une récente mini-série Netflix, Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story, met en scène Nathan Lane dans le rôle de Dominick Dunne, un rôle qui reflète l’impact de son reportage qui a façonné la perception publique de l’affaire. Alors que la série tourne autour de la vie privilégiée des frères, elle se penche sur la dynamique complexe de leurs allégations de maltraitance familiale, soulignant davantage comment le travail de Dunne a attiré l’attention critique sur les subtilités de la justice.
La prétendue malédiction entourant « Poltergeist »
Incidents inhabituels liés au film
L’idée d’une malédiction de Poltergeist a fait fureur parmi les fans, alimentée par une série d’événements hantés liés aux acteurs et à l’équipe du film. Des rapports provenant du plateau ont détaillé des bruits mystérieux et d’innombrables pannes d’équipement, ce qui a conduit de nombreuses personnes à supposer que ces incidents découlent de l’utilisation présumée de vrais squelettes pendant le tournage, en particulier dans l’extraordinaire scène de la piscine.
Le meurtre de Dunne n’était que le premier d’une longue série d’événements tragiques attribués à cette prétendue malédiction. Quelques années plus tard, sa partenaire à l’écran, Heather O’Rourke, qui jouait la bien-aimée Carol Anne, est également décédée prématurément à l’âge de 12 ans à cause d’une occlusion intestinale mal diagnostiquée. D’autres cas de décès prématurés ont également eu lieu autour d’autres membres du casting, notamment Julian Beck, Will Sampson et Lou Perryman, alimentant encore davantage le récit inquiétant entourant la franchise Poltergeist.
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