L’écrivain anglais, penseur religieux et éminent quaker William Penn, mieux connu comme le fondateur de la province de Pennsylvanie (aujourd’hui l’État américain) à l’époque coloniale, a sa statue dans le Welcome Park, à Philadelphie, en Pennsylvanie.
Récemment, un projet de proposition a été soumis pour lancer une « réhabilitation » du parc, comprenant le retrait de la statue de William Penn. Cependant, lundi soir (8 janvier 2024), la proposition a été retirée par le National Park Service car elle avait été publiée « prématurément ».
Le Service des parcs nationaux n’a jamais expliqué pourquoi il avait l’intention de retirer la statue en premier lieu et pourquoi la restauration ne pouvait pas la contourner.
À la suite de cette évolution, l’attention s’est portée sur William Penn et ses pratiques esclavagistes. Selon BillyPenn, le fondateur de Pennsylvanie possédait environ 12 esclaves dans son domaine. Reste à savoir si le projet actuel visant à retirer sa statue a quelque chose à voir avec cela.
William Penn a réduit en esclavage au moins une douzaine de personnes dans son domaine de Pennsbury Manor, aujourd’hui situé dans la banlieue de Philadelphie. Selon les rapports de BillyPenn, les esclaves sont arrivés sur l’un des premiers navires et étaient soit des Africains, soit des Caraïbes – tous noirs.
À cet égard, voici ce que Douglas Miller, directeur du Pennsbury Manor, qui est maintenant un musée, a déclaré à la source médiatique en 2020.
« Il possédait certainement des esclaves. Certains ont obtenu la liberté, d’autres non. Malheureusement, il ne dit pas pourquoi… Vous constaterez que la plupart des pères fondateurs, parce qu’ils étaient riches et privilégiés, possédaient des esclaves. C’est sain et juste de mettre cela au premier plan.
BillyPenn continue de raconter que William Penn faisait partie des sept pour cent des habitants de Philadelphie qui possédaient des esclaves entre 1682 et 1705, et que la plupart d’entre eux ont débarqué dans la ville sur un énorme cargo appelé Isabella en 1684. Non seulement cela, mais les archives suggèrent que Penn a trouvé Les esclaves africains étaient « plus fiables » que les travailleurs asservis normaux et en possédaient quelques-uns dans sa résidence de Morrisville.
Bien que les archives du Pennsbury Manor Museum soient limitées, elles suggèrent que William Penn était à la fois un propriétaire d’esclaves cruel et gentil. D’une part, il a laissé des hectares de son domaine à l’un de ses esclaves, d’autre part, bien qu’il ait autorisé les mariages d’esclaves, il aurait vendu de nombreuses épouses d’esclaves à l’étranger et n’aurait pas permis au couple de se réunir. Les archives révèlent également que William Penn a libéré certains de ses esclaves tout en en gardant d’autres en captivité.
Une subvention des années 1990 a permis de découvrir les archives des pratiques esclavagistes de Penn, révélant que le deuxième étage de son manoir, au-dessus de la cuisine, était un quartier d’esclaves. Les noms de certains esclaves de Penn sont également apparus au premier plan, notamment Sam, Parthenia, Sue, Yaff, Jack, Chevalier, Susannah, Virgil et Peter, entre autres.
Il est à noter que Penn a eu des esclaves jusqu’à sa mort, mais la Pennsylvanie a aboli l’esclavage dans les années 1780, près d’un siècle avant le reste du pays. États-Unis.
Explorer la dernière controverse sur la statue de William Penn
Le National Park Service (NPS), qui supervise la conservation et la réhabilitation des parcs reconnus au niveau national et par l’État à travers les États-Unis, a soumis un plan pour restaurer le Welcome Park à Philadelphie, qui a un statue de William Penn, vendredi dernier.
Cependant, plus tôt cette semaine, le service a retiré la proposition, affirmant que le projet était préliminaire et « avait été publié prématurément et n’avait pas été soumis à un examen interne complet de l’agence ». Le communiqué de presse ajoute également qu’« aucun changement » à la statue de Penn existante ne sera apporté de si tôt.
Le NPS n’a fourni aucune explication sur sa volonté initiale de retirer la statue ni sur sa décision de changer d’avis. Il est intéressant de noter que le plan initial prévoyait de remodeler le parc, d’ajouter et de raconter l’héritage amérindien de Philadelphie, en plus de détruire la statue.
Cependant, les habitants se sont tournés vers les réseaux sociaux pour critiquer cette décision, déclenchant des réactions négatives pour l’administration Biden. Un site Web a même été développé par le Parc historique national de l’Indépendance, où le public était invité à voter pour ou contre le retrait de la statue dans un délai de deux semaines, selon Fox News.
Outre l’indignation massive, les républicains se sont unis pour interpeller Joe Biden et son gouvernement, affirmant qu’ils voulaient annuler William Penn. Par exemple, Bryan Cutler, membre de la Pennsylvania House, a déclaré que cette décision était « un triste exemple de la gauche de ce pays qui gratte le fond du wokeisme pour promouvoir une idéologie extrême et une vision absurde de l’histoire ».
Pendant ce temps, Josh Shapiro, le gouverneur démocrate de Pennsylvanie a déclaré à Fox News que son équipe était en communication avec la Maison Blanche pour « corriger ce problème ». décision », et s’est attribué le mérite du renversement.
Bien que la statue ne soit pas retirée, le NPS prévoit toujours de réhabiliter le Welcome Park avant le 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance en 2026, selon leur déclaration officielle de lundi.
Pour les non-initiés, le parc doit son nom au navire « Welcome » sur lequel Penn est arrivé à Philadelphie pour la première fois en 1682 et a été créé plus de trois siècles plus tard en 1982, pour célébrer le 300e anniversaire de la fondation de la Pennsylvanie par William Penn. . Il est situé sur l’ancien site de Penn, la Slate Roof House.
Maintenant que les pratiques esclavagistes de William Penn sont au premier plan, il reste à voir si sa statue sera bientôt retirée.
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