L’industrie de la bande dessinée est actuellement confrontée à une certaine instabilité suite à l’annonce récente de la demande de protection contre la faillite de Diamond Comic Distributors . Traditionnellement le distributeur prédominant sur le marché direct de la bande dessinée depuis les années 1990, la réhabilitation potentielle de Diamond pourrait soit revitaliser l’industrie, soit signifier un désastre pour les détaillants indépendants.
Après avoir occupé une position quasi monopolistique en tant que principal fournisseur de bandes dessinées aux États-Unis pendant plus de deux décennies, Diamond a connu des difficultés importantes au cours des cinq dernières années. Les difficultés de l’entreprise se sont aggravées fin 2024 lorsqu’elle a commencé à manquer des délais d’expédition critiques. Cela a été particulièrement dommageable car les bandes dessinées numériques sont désormais publiées en même temps que les versions imprimées, ce qui a poussé les fans dévoués à rechercher des options en ligne pour éviter les spoilers, ce qui a entraîné une nouvelle baisse des ventes de Diamond et a eu un impact sur les revenus des boutiques de bandes dessinées.
En décembre 2024, Diamond a pris la décision de fermer un centre de distribution, ce qui a aggravé les retards et provoqué une vague de plaintes de la part des détaillants concernant des stocks endommagés. L’entreprise a officiellement déposé son bilan à la mi-janvier 2025, affirmant son intention de procéder à une restructuration.
Quelles sont les conséquences potentielles pour l’industrie de la bande dessinée après la faillite de Diamond ?
Il existe de multiples possibilités, mais deux résultats ressortent
Image personnalisée par Milica Djordjevic
Dans un scénario optimiste, l’industrie de la bande dessinée pourrait sortir renforcée du démantèlement du monopole de distribution de longue date de Diamond. Si Diamond parvient à se restructurer avec succès et à sortir du Chapitre 11, sa viabilité accrue pourrait déclencher une concurrence accrue qui profiterait à l’ensemble de l’industrie. La question centrale demeure : que deviendra Diamond et son vaste inventaire ? Cependant, la prudence est de mise, car un scénario plus inquiétant semble également probable.
Un détaillant chevronné a exprimé ses inquiétudes à Screen Rant, soulignant les retombées potentielles, déclarant : « Cela pourrait être sanglant. » Si Diamond ne parvient pas à sortir du Chapitre 11 et entre plutôt dans le Chapitre 7 de la faillite, il pourrait être contraint de liquider des actifs. Bien que certains produits puissent être réaffectés aux éditeurs, une liquidation généralisée pourrait aboutir à un scénario drastique où des centaines de milliers de bandes dessinées et de romans graphiques seraient vendus à des prix très réduits à de grands détaillants comme Ollie’s et Barnes & Noble , ce qui porterait gravement atteinte aux magasins de bandes dessinées locaux qui dépendent des collections commerciales pour leur rentabilité. Le même détaillant a souligné : « Je soutiens Diamond pour une litanie de raisons. »
L’industrie de la bande dessinée a-t-elle déjà connu une disruption d’une telle ampleur ?
Le marché de la bande dessinée n’a pas connu de bouleversement d’une telle ampleur depuis des décennies
Historiquement, le marché de la bande dessinée a connu des bouleversements lors de la folie spéculative des années 1990, qui a laissé de nombreux distributeurs en concurrence sur le marché direct. Après l’éclatement de cette bulle en 1995, Diamond a acquis les distributeurs restants, établissant un quasi-monopole qui a duré jusqu’en 2020. Le début de la pandémie de COVID-19 en 2020 a forcé Diamond, malgré son influence significative, à cesser ses activités, créant des vides que les plus gros distributeurs ont comblés avec empressement. Cependant, après la levée des mesures de confinement, ces distributeurs sont restés actifs sur le marché.
Un parallèle frappant peut être établi avec les turbulences du marché du manga après la faillite de Media Play en 2010. Media Play, un distributeur clé aux États-Unis, détenait un stock de mangas substantiel au moment de sa fermeture. Cela a déclenché la panique chez les éditeurs, qui craignaient que leur autre option – les retours – ne détourne leur principal acheteur américain. Les inquiétudes concernant d’éventuelles ventes à prix réduits de stocks étaient importantes, similaires à celles auxquelles l’industrie de la bande dessinée pourrait être confrontée aujourd’hui.
Restructuration à venir des distributeurs Diamond Comics après la faillite
Vente éventuelle de jouets, services de classement et autres opérations
Dans une correspondance avec les détaillants, le président de Diamond, Chuck Parker, a indiqué que leur plan de restructuration impliquerait probablement la vente d’actifs importants. Selon Businesswire , des sociétés telles qu’Universal Distribution ont manifesté leur intérêt pour l’acquisition d’Alliance Game Distributors. En outre, des divisions telles que Diamond UK, Diamond Select Toys et Collectible Grading Authority pourraient également être confrontées à une cession. Cependant, avec l’aide d’un financement de 41 millions de dollars de JPMorgan Chase, Diamond devrait mener à bien sa restructuration et remplir ses obligations actuelles et futures.
La stratégie de Diamond semble se concentrer sur la reconquête de ses compétences de base dans la distribution de bandes dessinées tout en se débarrassant de certaines des activités auxiliaires développées au fil du temps. Dans un marché désormais caractérisé par une concurrence accrue, Diamond reste bien connecté aux détaillants et aux éditeurs, ce qui inclut des partenariats avec des sociétés de bandes dessinées en plein essor comme DSTLRY, avec lesquelles elle maintient des accords de distribution exclusifs.
Qu’arrivera-t-il aux détaillants de bandes dessinées si Diamond fait faillite ?
Les ventes ont déjà été affectées en raison des récents retards
En réponse aux problèmes persistants de Diamond, de nombreux détaillants de bandes dessinées ont déjà commencé à transférer leurs commandes vers d’autres distributeurs . Cependant, leur principal concurrent, Lunar, a également connu des retards de livraison importants, ce qui a entraîné des résultats de vente décevants tout au long du mois de décembre. Cela a été particulièrement préjudiciable pour les magasins qui dépendent de nouvelles sorties fréquentes pour stimuler le trafic. Si la situation de Diamond devait empirer, les romans graphiques et les éditions complètes seraient affectés de manière disproportionnée. Alors que de nombreux détaillants gardent espoir quant au rétablissement de Diamond, la frustration palpable, l’indignation et les appels à un changement de distributeur sont de plus en plus évidents au sein de la communauté.
Compte tenu des circonstances précaires auxquelles ils seraient confrontés en cas de défaillance de Diamond Comics Distributors, les détaillants devraient continuer à soutenir le distributeur à court terme. Ils ont plusieurs alternatives pour la vente en gros de bandes dessinées, notamment Ingram, qui se lance sur le marché direct. Cela permet aux boutiques de bandes dessinées de passer des commandes de produits divers, y compris des titres non liés aux bandes dessinées, livrés simultanément auprès de détaillants tels que Barnes & Noble et Amazon.
À l’avenir, il sera essentiel pour les détaillants d’élaborer des stratégies et de se préparer aux changements potentiels résultant de la situation de Diamond.
Source : Businesswire
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