En 2019, Microsoft a lancé un outil innovant appelé Windows Sandbox. Cet utilitaire offre aux utilisateurs une expérience de bureau virtualisée directement sur leur PC, éliminant ainsi le besoin d’une machine virtuelle (VM) complète et de ses fichiers images encombrants. Grâce à ses fonctionnalités et avantages uniques, Windows Sandbox est un complément essentiel à toute boîte à outils logicielle.
Dans mon précédent guide de 2021, j’ai détaillé la procédure simple pour activer Windows Sandbox. Les étapes restent globalement inchangées : assurez-vous que la virtualisation est activée sur votre PC (la méthode peut varier selon le fabricant), activez Windows Sandbox via les fonctionnalités optionnelles, redémarrez votre ordinateur et accédez à l’outil via la recherche Windows. Pour la plupart des utilisateurs, cette configuration devrait prendre moins d’une demi-heure. Cependant, il est essentiel de garder à l’esprit que Windows Sandbox n’est pas disponible sur les éditions Windows Famille ; il nécessite Windows 10/11 Pro, Entreprise ou Éducation pour fonctionner.
De nombreux utilisateurs ignorent l’existence de Windows Sandbox en raison de son caractère facultatif. Ce système crée un environnement de bureau temporaire et léger, dont le noyau est totalement isolé du système principal. Par conséquent, toutes les données ou modifications effectuées dans Windows Sandbox sont perdues une fois cet environnement fermé.
Les avantages de Windows Sandbox
Windows Sandbox offre de nombreux avantages, à commencer par la possibilité de proposer une version propre de Windows, idéale pour tester des logiciels ou exécuter des fichiers.exe potentiellement dangereux provenant de sources tierces. Par exemple, si vous hésitez à consulter un site web non fiable, utiliser Microsoft Edge dans Windows Sandbox peut vous offrir une sécurité supplémentaire par rapport à son ouverture dans votre environnement principal.
L’une des caractéristiques les plus remarquables de Windows Sandbox est son architecture back-end performante. Contrairement aux machines virtuelles traditionnelles qui nécessitent une installation et une configuration complexes avec divers fichiers images, Windows Sandbox vous permet de lancer un système d’exploitation pleinement fonctionnel en quelques minutes. De plus, il nécessite généralement moins de RAM, ce qui le rend plus économe en ressources.
Du point de vue de la cybersécurité, le caractère éphémère de Windows Sandbox est un atout majeur. Les activités menées dans cet environnement sont temporaires et isolées de votre système d’exploitation principal, ce qui renforce la sécurité. Depuis Windows 11 version 24H2, les utilisateurs ont la possibilité de préserver les ressources après le redémarrage de Windows Sandbox, mais toute autre fermeture entraînera la perte de toutes les données.
Pour les utilisateurs avancés, Microsoft offre un contrôle précis de Windows Sandbox via un fichier de configuration XML et un CSP de stratégie. Ces outils permettent des réglages précis, tels que l’activation ou la désactivation de l’entrée audio et vidéo, la redirection du presse-papiers et le mappage de dossiers, pour une expérience personnalisée au sein de l’environnement sandbox.
Limitations de Windows Sandbox
Bien que Windows Sandbox offre de nombreux avantages, il ne s’agit pas d’une solution universelle. Il impose des exigences matérielles spécifiques, notamment une architecture Arm64/AMD64, 4 Go de RAM, au moins 1 Go d’espace disque disponible et au moins deux cœurs de processeur. Bien que ces exigences soient généralement gérables, elles peuvent représenter un obstacle pour certains utilisateurs.
De plus, malgré sa sécurité renforcée, Windows Sandbox n’est pas à l’abri de toutes les menaces. Certains logiciels malveillants sophistiqués peuvent s’échapper du sandbox et affecter votre système principal. Les utilisateurs doivent rester vigilants, car les logiciels malveillants avancés peuvent parfois reconnaître qu’ils opèrent dans un espace virtualisé et modifier leur comportement pour échapper à la détection jusqu’à ce qu’ils puissent activer leurs tâches malveillantes sur l’hôte.
De plus, la nature transitoire de Windows Sandbox peut constituer un inconvénient pour les utilisateurs effectuant des tests à long terme. Garder une instance active présente un risque de perte de données inattendue, et l’impossibilité d’exécuter plusieurs instances Sandbox limite la polyvalence dans la création d’environnements de test diversifiés.
De plus, les applications préinstallées du Microsoft Store, telles que la Calculatrice et le Bloc-notes, ne sont actuellement pas prises en charge, et les utilisateurs ne peuvent pas activer les fonctionnalités Windows optionnelles dans l’environnement sandbox. Enfin, sous Windows 11, il est impossible de virtualiser différents systèmes d’exploitation, comme Windows 7, via le sandbox.
Choisir entre Windows Sandbox et les machines virtuelles traditionnelles
Windows Sandbox et les machines virtuelles traditionnelles offrent des fonctionnalités qui se chevauchent, mais répondent à des besoins utilisateurs distincts. Windows Sandbox privilégie un environnement léger, efficace et convivial, tandis que les machines virtuelles traditionnelles offrent davantage de personnalisation et de flexibilité.
Votre choix dépendra en fin de compte de vos besoins spécifiques. Si vous recherchez une configuration personnalisable à long terme, une machine virtuelle traditionnelle est recommandée. Cependant, pour la plupart des tâches, notamment celles qui exigent une accessibilité rapide et simple, Windows Sandbox s’avère être une excellente solution.
Il est recommandé d’essayer d’abord Windows Sandbox pour déterminer s’il répond à vos besoins. Si ce n’est pas le cas, la transition vers une machine virtuelle traditionnelle peut être intéressante. Globalement, Windows Sandbox est un outil puissant, et son caractère facultatif conduit souvent à une sous-utilisation ; il est donc d’autant plus crucial que les utilisateurs reconnaissent son potentiel.
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