L’hommage innovant de Dan Jurgens aux Quatre Fantastiques
En 1990, le célèbre écrivain et dessinateur Dan Jurgens a apporté une contribution significative au genre des super-héros en introduisant un personnage rappelant les Quatre Fantastiques de Marvel dans une bande dessinée sans prétention de Superman. Le récit se déroule avec l’équipage du vaisseau spatial Excalibur alors qu’il tente de se lancer dans l’espace, mais est submergé par des radiations mortelles. Cet événement désastreux conduit au crash de l’Excalibur sur Terre, entraînant de graves blessures dues aux radiations pour l’équipage.
Tout comme l’emblématique Fantastic Four #1 de Stan Lee et Jack Kirby, l’équipage de l’Excalibur était composé de quatre personnes très soudées : Hank, Terri, Steven et Jim. Jurgens a présenté ces personnages dans The Adventures of Superman #465, où un retournement de situation tragique fait que trois d’entre eux sont morts à la fin d’ Adventures #466.
S’inspirant de la dynamique des Quatre Fantastiques, le récit se tourne vers Hank Henshaw, qui découvre un moyen de contrer les effets des radiations sur sa femme, Terri. Son sort fait écho à la capacité de Sue Storm à devenir invisible, alors qu’elle entre et sort de diverses dimensions. En fin de compte, le voyage de Hank le mène à une fin tragique ; se décomposant lentement, il s’effondre sous une forme squelettique alors qu’il tape sur son ordinateur.Étonnamment, ce n’est pas la dernière fois que nous rencontrons Hank, qui se transforme plus tard en le méchant Cyborg Superman.
La rencontre de Superman avec un passé tragique
Les Aventures de Superman #466 : Une collaboration créative
Au lieu du quatuor original de Marvel composé de Reed, Sue, Johnny et Ben, l’équipe d’Excalibur se compose de Hank, Terri, Steven et Jim. Après le crash, le corps de Hank fusionne avec les débris de l’Excalibur, le transformant en une entité massive et muette. Pendant ce temps, Steven adopte des capacités rappelant Johnny Storm, acquérant le pouvoir de voler et de manipuler l’électricité. La métamorphose éventuelle de Hank en l’un des plus grands adversaires de Superman constitue le cœur de ce récit captivant.
Accablé par le chagrin causé par la mort de Terri, Hank fusionne avec le vaisseau spatial de Superman et se retire dans les profondeurs de l’espace. Deux numéros plus tard, il ressuscite sous la forme d’une entité robotique, assemblée à partir de vestiges technologiques trouvés dans les installations de LexCorp. Dans un commentaire perspicace, Jurgens se souvient :
À l’époque, je pensais que c’était une histoire simple, en un seul coup, qui s’amuserait un peu avec l’une des histoires d’origine classiques de l’histoire de la bande dessinée. Une fois que j’ai presque fini d’écrire et de dessiner, j’ai commencé à voir des possibilités futures avec Hank Henshaw et j’ai réalisé que je voulais ouvrir les choses avec une fin qui nous permettrait de l’explorer davantage.
La descente aux enfers de Cyborg Superman
L’impact d’un pastiche sur le récit épique de Superman
À son retour sur Terre, Henshaw, autrefois tragique, est désormais un mélange de vengeance et de chaos. Aux prises avec la perte et l’isolement, Hank prend Superman pour cible, le tenant pour responsable de la calamité qui a frappé l’Excalibur. Curieusement, son plan se déroule au moment même où l’Homme d’Acier fait face à sa propre disparition.
Dans l’événement marquant connu sous le nom de La Mort et le Retour de Superman, le parcours anti-héros de Henshaw le propulse sur un chemin malveillant, où il exploite la technologie kryptonienne de la matrice de naissance de Kal-El pour créer une version cybernétique de Superman. Son partenariat avec Mongul mène à des plans catastrophiques visant à ternir à jamais la réputation de Superman, en commençant par la destruction de Coast City et de ses habitants. Jurgens explique son processus de réflexion :
J’ai aimé le personnage et j’ai vu en lui un potentiel de puissance. J’avais dit à plusieurs reprises qu’à l’époque, Superman avait trop d’ennemis civils sans pouvoirs. Le Cyborg pouvait lui donner un adversaire digne de ce nom. Cela était basé sur son lien avec la chambre matricielle, qui, à l’époque, est ce qui a essentiellement amené Superman sur Terre en tant que bébé à naître. Cela lui a donné quelque chose de proche des pouvoirs de Superman, ce qui a instantanément fait de lui un adversaire digne de ce nom.
Les origines oubliées de Cyborg Superman
L’évolution de Henshaw : du héros au méchant
Au fil des années, Hank Henshaw, principalement connu sous le nom de Cyborg Superman, est devenu un méchant redoutable dans l’univers DC, se heurtant souvent à Superman et Hal Jordan de Coast City. Alors que certains créateurs le décrivaient comme un meurtrier de masse impitoyable, Jurgens revisitait fréquemment l’humanité perdue de Henshaw. Le récit complexe du personnage a culminé dans le crossover de 1999, Superman / Fantastic Four, où Henshaw rencontre Reed Richards :
C’était un plaisir immense, le genre de chose que je n’aurais pas pu imaginer lorsque j’ai imaginé pour la première fois le concept brut de la première histoire [de Henshaw].Je suis toujours étonné que nous ayons finalement réussi à le faire, surtout sous la forme d’une édition au format Trésor.
Après avoir subi deux reboots, Jurgens est revenu sur la tragédie profonde du désastre d’Excalibur dans la mini-série Superman : Lois & Clark, illustrant une réalité alternative où les échecs de Superman le hantent. Ce moment poignant souligne non seulement l’un des meilleurs récits de Superman de DC, mais permet également de clore l’héritage torturé de son hommage unique aux Quatre Fantastiques.
Les Aventures de Superman #466 reste disponible pour les lecteurs, mettant en lumière les complexités de l’héroïsme et de la méchanceté dans le paysage DC.
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