Dateline NBC : Qu’est-il arrivé à James Chambers ?

James Chambers, un ouvrier du bâtiment chez Chambers Concrete, a été aperçu pour la dernière fois le 15 août 2014. Il travaillait également comme sauveteur et se rendait à son travail au lac Leamon avec son collègue Howard Adrian Ashleman lors de cette soirée fatidique.

En 2018, les responsables ont constaté une rupture dans l’affaire lorsqu’ils ont reçu un tuyau de Hannah Jones, alors épouse de Howard Ashleman. Elle a informé la police des aveux d’Ashleman sur le meurtre de Chambers.

Le duo se serait disputé, ce qui a incité Ashleman à tirer avec une arme à feu à l’intérieur de la voiture pour effrayer James. Cependant, la balle l’a touché et a entraîné sa mort. Suite à cela, Ashleman a brûlé son corps, l’aurait enterré pendant un certain temps, puis aurait jeté les restes dans un cours d’eau rural quelques jours plus tard, selon The Cinemaholic.

L’épisode Dateline NBC intitulé The Bridge met en lumière l’affaire du meurtre de 2014. Il est prévu d’être rediffusé le 21 janvier 2024 à 20 h HNE et son synopsis se lit comme suit :

« Les détectives de Caroline du Nord recherchent des réponses sur le meurtre de James Chambers, ouvrier du bâtiment de Fayetteville, 28 ans ; avec des entretiens avec les membres de la famille de James et les enquêteurs au centre de l’affaire.

Qu’est-il arrivé à James Chambers ? Détails explorés

James Chambers, un habitant de Fayetteville âgé de 28 ans, a occupé deux emplois : l’un comme ouvrier du bâtiment dans l’entreprise de construction de son père et l’autre comme sauveteur dans le comté de Duplin. Il a été vu pour la dernière fois dans son appartement de Carol Street par sa colocataire de l’époque, Brandi Sugrue, avant de se diriger vers Lake Leamon pour son devoir avec son collègue, Howard Adrian Ashleman. La famille de Chambers a signalé sa disparition le 24 août.

Au cours de l’enquête sur le cas Chambers, Brandi a déclaré à ABC 11 :

« Il a mentionné une dispute avec quelqu’un il y a quelques semaines, peut-être un mois, mais cela ne semblait pas trop s’en inquiéter. Sinon, personne ne sait où il se trouve. Son chien et toutes ses affaires sont toujours là.

Malgré les efforts des enquêteurs, de la famille et des amis de Chambers, l’affaire est devenue inachevée. Même si Howard Ashleman était considéré comme un suspect, il a été innocenté après son entretien avec la police en raison du manque de preuves.

Le service de police de Fayetteville a coordonné avec l’équipe d’arrestation des criminels violents du service de police de Fayetteville, le bureau du shérif du comté de Randolph et le bureau de l’État de Caroline du Nord. Enquête pour arrêter Ashleman le 12 février 2018. Il a été appréhendé pour des accusations de meurtre au premier degré et de vol avec une arme dangereuse après que la police ait reçu un enregistrement de ses aveux à son épouse, Hannah Jones.

Ashleman a ensuite fait la lumière sur le meurtre lors d’un interrogatoire et a mentionné que lui et James avaient pris un verre chez ce dernier. Après cela, James aurait demandé à Ashleman de l’accompagner pour recouvrer une dette auprès de quelqu’un, selon The Cinemaholic. Howard n’aurait pas été d’accord avec le plan et les deux hommes ont eu une vive dispute dans la voiture.

Ashleman aurait alors saisi son arme pour intimider Chambers, mais aurait accidentellement appuyé sur la gâchette, le tuant ainsi.

Ashleman a tenté de brûler le corps de James Chambers dans les bois derrière sa maison dans la région de Wade, dans le comté de Cumberland, mais n’y est pas parvenu et l’a enterré à la place. Alors que les autorités se rapprochaient de lui, il a déterré le cadavre et l’a démembré. Il aurait emballé les morceaux dans trois sacs poubelles et les aurait jetés par-dessus un pont rural dans une voie navigable. Ashleman a également fait écraser sa camionnette dans un parc de récupération pour se débarrasser de toutes les preuves.

Le département de police de Fayetteville a employé des plongeurs et des chiens cadavres pour rechercher les restes de James Chambers, qui n’ont pas été retrouvés à ce jour.