Situation actuelle de Phillip Anthony Harwood : aperçu de l’émission 20/20 sur ABC

Phillip Anthony Harwood, un tueur à gages condamné, a été impliqué dans le meurtre de Lita McClinton Sullivan, la fille bien connue de politiciens influents d’Atlanta. En 1987, Harwood a été reconnu coupable du crime et a ensuite passé plus de 20 ans à la prison d’État côtière de Georgia, à Atlanta, jusqu’à sa libération en mai 2018.

Phillip Anthony Harwood, 70 ans, vit actuellement à Mount Pleasant, en Caroline du Nord. Après sa sortie de prison, il était en probation mais profite désormais d’une existence tranquille avec ses amis et sa famille. Une découverte stupéfiante a révélé plus tard que le mari de Lita, James Sullivan, avait orchestré le meurtre.

Le prochain épisode de la série policière d’ABC, 20/20, intitulé A Puzzling Murder, explorera les détails complexes entourant le crime et les retombées pour Phillip Anthony Harwood.

Phillip Anthony Harwood a-t-il joué un rôle dans l’assassinat de Lita McClinton Sullivan ?

Phillip Anthony Harwood, chauffeur routier originaire de Caroline du Nord, a croisé le chemin de James Sullivan, un homme d’affaires réputé d’Atlanta, alors qu’il livrait des meubles. À l’époque, James et sa femme, Lita McClinton Sullivan, étaient sur le point de divorcer, et l’audience était prévue en janvier 1987. Lita a demandé le divorce après avoir découvert l’infidélité de son mari.

Le jour de l’audience, Lita Sullivan a été trompée par une sonnette et a ouvert sa porte d’entrée à Atlanta. Elle a été attirée dehors après avoir vu un bouquet de roses roses à travers le judas.

En 1998, le nom de Phillip Anthony Harwood a été mis en lumière par sa petite amie, qui a affirmé avoir vu Sullivan remettre à Harwood 25 000 $ en espèces pour organiser le meurtre de Lita, dans le but de sécuriser ses propriétés et ses actifs avant le divorce.

Suite à cette révélation, Harwood a été appréhendé en avril 1998 et accusé de multiples délits, dont meurtre, agression et coups et blessures, dans le cadre de l’affaire Sullivan. À cette époque, James Sullivan avait fui le pays et un mandat d’arrêt avait été émis contre lui.

Plaidoyer de culpabilité et condamnation de Phillip Anthony Harwood

Au début, Phillip Anthony Harwood a nié toute culpabilité. Cependant, après avoir passé quatre ans derrière les barreaux, il a réévalué sa situation et a choisi de conclure un accord de plaidoyer, conscient du risque de la peine de mort s’il était reconnu coupable. Son avocat de l’époque, Tom West, a fait part de la pression que représentait une situation aussi désastreuse dans une lettre publiée dans le magazine People.

« Dans les cas où la peine de mort ou la réclusion à perpétuité sont possibles, la pression pour accepter un accord de plaidoyer est importante », a-t-il commenté dans sa lettre.

En février 2003, Phillip Anthony Harwood a plaidé coupable d’homicide involontaire et a accepté de témoigner contre James Sullivan. Au cours de son témoignage, Harwood a néanmoins clamé son innocence, admettant seulement avoir reçu un paiement de Sullivan mais niant avoir été impliqué dans le meurtre lui-même.

Il a été condamné à 20 ans de prison, couvrant la période de 1998 à 2003. James Sullivan a ensuite été retrouvé et condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle en 2006. Il purge actuellement sa peine à la prison d’État de Macon en Géorgie.

Après sa libération en mai 2018, Phillip Anthony Harwood a opté pour une vie de solitude.

Pour en savoir plus sur cette histoire tordue, connectez-vous à l’émission 20/20 d’ABC le vendredi 25 octobre à 21 h HE, animée par David Muir et Deborah Roberts. L’épisode sera également disponible en streaming sur Hulu et Disney+ le lendemain.

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