L’histoire du jeu vidéo est souvent segmentée en différentes époques appelées générations de consoles. Bien que ces distinctions puissent parfois paraître arbitraires, elles offrent une approche structurée de l’évolution de la technologie et de la culture du jeu vidéo.
Chaque génération de consoles implique généralement au moins trois grands fabricants, et souvent plusieurs modèles d’une même entreprise. Cela soulève une question intéressante : laquelle de ces générations se distingue par sa qualité ?
À titre de référence, j’adopterai le cadre de Wikipédia concernant les générations de consoles de salon. Les septième et huitième générations peuvent parfois brouiller ce cadre, notamment compte tenu de la position unique de Nintendo.
Le classement sera établi en fonction de la qualité globale des consoles, du volume de jeux emblématiques sortis à chaque génération et de mes tentatives d’objectivité.
9 Première génération (1972-1980)
La Fondation
La première génération de consoles de salon est incontestablement la moins impressionnante, un peu comme comparer un marathonien centenaire à Usain Bolt. Parmi les vedettes de cette génération, on trouve l’emblématique Pong, ainsi que la Magnavox Odyssey, qui proposait 28 jeux, dont beaucoup n’étaient que de simples dérivés de Pong. La Coleco Telstar, quant à elle, proposait une autre variante de Pong.
Malgré des tentatives de variété, la Magnavox Odyssey s’est distinguée malgré ses interfaces physiques rudimentaires fonctionnant sur écran de télévision. Cette technologie primitive n’était divertissante que pour quelques instants, loin derrière l’expérience captivante des jeux de société. La véritable innovation dans le monde du jeu vidéo était encore loin d’être atteinte.
8 Deuxième génération (1976-1992)
Années difficiles
Malheureusement, la deuxième génération n’a pas apporté beaucoup d’améliorations. Elle a d’abord lancé les consoles sur le devant de la scène, mais la prolifération de jeux médiocres a fini par diluer cet attrait. L’Atari 2600 et l’Intellivision sont peut-être légendaires, mais leurs jeux simplistes n’ont souvent pas été à la hauteur des offres d’arcade.
Si des classiques comme Breakout et Pac-Man ont émergé, ce dernier était nettement moins performant que son homologue arcade. Bien qu’Adventure ait été un titre phare, il reste déroutant aujourd’hui. Au final, ces bibliothèques allient simplicité et nostalgie, mais manquent du gameplay captivant des jeux modernes.
7 Cinquième génération (1993-2006)
Une transition difficile vers la 3D
La cinquième génération est souvent considérée comme une phase d’évolution difficile, marquée par des graphismes 3D approximatifs. Des consoles comme la Sega Saturn, la PlayStation et la N64 ont produit une multitude de jeux 3D précurseurs, créant des tendances, mais souvent au détriment de la fidélité visuelle.
Il existe notamment des titres remarquables, comme Symphony of the Night et le succès indéfectible de Mario 64, qui illustrent le potentiel de cette époque. Cependant, de nombreux jeux souffraient de graphismes simplistes et de problèmes de performances, laissant une œuvre qui paraît dépassée par rapport aux standards contemporains.
6 Troisième génération (1983-2003)
Bienvenue aux personnes ayant dépassé leur séjour
La troisième génération a effectivement marqué un tournant, la NES ayant revitalisé l’industrie du jeu vidéo et l’Atari 7800 et la Sega Master System ayant contribué à enrichir le catalogue. Cependant, la qualité des jeux variait considérablement, rendant difficile de trouver des titres exceptionnels parmi une offre médiocre.
Plusieurs classiques Nintendo notables ont émergé de cette période, et la Master System a développé une clientèle de niche dans des régions comme le Brésil. Cependant, un examen plus approfondi révèle qu’une grande partie de la bibliothèque est remplie d’expériences médiocres, ternissant les succès pourtant importants de l’époque.
5 Neuvième génération (2020-présent)
Je déteste cet endroit
Faisant partie de cette génération de consoles, il est difficile de ne pas romancer le passé. Avec des jeux vidéo à environ 80 dollars et des consoles coûtant plus que l’équivalent d’un mois de courses, la période semble sombre pour le jeu vidéo.
L’essor des microtransactions et des pratiques d’exploitation n’a fait qu’aggraver l’expérience, Nintendo s’éloignant de l’innovation avec la prochaine Switch 2. Parmi les rares joyaux figure Astro Bot, un titre remarquable qui montre ce qui rend le nouveau matériel passionnant.
Cette génération est loin d’être terminée, mais de nombreux joueurs préfèrent les titres indépendants aux sorties grand public, alors que nous continuons de voir d’innombrables remakes saturer un marché déjà encombré.
4 Quatrième génération (1987-2004)
L’ère classique
La quatrième génération marque un bond en avant substantiel dans la qualité des jeux. On avait l’impression que chaque titre en ressortait pleinement réalisé, mettant en valeur les graphismes et les capacités de jeu que les joueurs recherchaient.
Des jeux emblématiques tels que Super Metroid, Sonic 3 & Knuckles, Fatal Fury et Chrono Trigger sont autant d’exemples classiques de cette époque, qui trouvent encore un écho auprès des joueurs d’aujourd’hui. La Super Nintendo et la Sega Genesis sont restées dans les mémoires comme les géants de cette génération, tandis que la Neo Geo a su se forger une clientèle fidèle sur des marchés spécifiques.
Malgré les limitations technologiques, les développeurs ont créé des classiques inoubliables qui continuent d’influencer la culture du jeu moderne, un témoignage indéniable de la créativité de cette génération.
3 Huitième génération (2012-présent)
Presque parfait
La technologie suit généralement une trajectoire qui atteint un sommet, et les consoles de huitième génération – PS4, Xbox One et Nintendo Switch – se sont positionnées juste avant ce sommet. C’est pourquoi de nombreuses sorties actuelles ciblent encore ces plateformes.
Ces consoles étaient abordables, faciles à développer et suffisamment puissantes pour offrir aux joueurs des expériences toujours aussi originales. Des titres notables comme Breath of the Wild, Forza Horizon 5 et Persona 5 ont redistribué et modernisé les standards du jeu vidéo.
Les titres originaux offraient souvent des expériences enrichissantes, à condition qu’ils ne soient pas entravés par des microtransactions ou la cupidité des entreprises, ce qui a donné lieu à une gamme louable de jeux mémorables.
2 Sixième génération (1998-2013)
Limité, mais durable
La sixième génération a présenté un mélange d’extrêmes : la GameCube aux performances décevantes, la formidable association de la Dreamcast avec l’innovation, la création de nouvelles expériences de jeu par la Xbox et la popularité inégalée de la PS2. Chaque console offre quelque chose d’unique et de mémorable.
Des trésors cachés exclusifs à la GameCube aux titres emblématiques de la Dreamcast comme Sonic Adventure 2, difficile de ne pas apprécier la diversité de cette génération. La Xbox a su allier technologies de jeu anciennes et nouvelles, tandis que la PS2 est réputée pour son vaste catalogue de jeux, avec des classiques comme Kingdom Hearts 2 et Devil May Cry.
Cette génération combine des trésors décalés avec des succès à succès, attirant un large éventail de joueurs et consolidant sa place dans l’histoire du jeu vidéo.
1 Septième génération (2005-2017)
Le calme avant la tempête
L’arrivée de la Xbox 360, de la PS3 et de la Wii a marqué l’apogée de la technologie. Cette génération a introduit le contenu téléchargeable, les achats de jeux numériques et des mécanismes de jeu innovants, sans le fardeau d’une monétisation omniprésente.
Des titres notables comme Minecraft, Halo 3, Mario Galaxy et Grand Theft Auto V ont émergé au cours de cette période, et 2011 est souvent annoncée comme l’une des meilleures années du jeu vidéo en raison du volume considérable de sorties exceptionnelles.
Avec chaque console majeure appréciée par sa communauté, la septième génération a capturé le jeu à son plus fort impact, présentant des expériences qui ont établi des références, toujours respectées et imitées dans le paysage du jeu d’aujourd’hui.
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