Rafael Nadal a fait son retour sur le circuit ATP après près d’un an d’absence et son retour en Grand Chelem aura lieu lors du tournoi qu’il a joué pour la dernière fois avant la pause pour blessure.
L’Espagnol joue actuellement à l’ATP 250 Brisbane International en tant que wildcard et a remporté son premier tour contre Dominic Thiem. Nadal a battu l’ancien champion de l’US Open 7-5, 6-1 et a montré au monde du tennis un aperçu de son ancien moi indomptable. Il affrontera ensuite le joueur local Jason Kubler au deuxième tour.
La performance et le temps passé par Nadal sur le terrain de Brisbane sont cruciaux pour son prochain tournoi, l’Open d’Australie. L’ancien numéro 1 mondial a disputé l’Open d’Australie 2023 et a subi une blessure à la hanche lors de son match de deuxième tour contre Mackenzie McDonald. La blessure a non seulement gêné le match mais a également fait dérailler toute sa saison 2023.
Aujourd’hui, un an plus tard, Nadal s’est complètement rétabli et envisage une bonne performance à Melbourne. Idéalement, il aurait aimé jouer plus d’un tournoi avant de se lancer dans un Grand Chelem, mais son long délai de récupération l’a empêché.
Il serait donc exagéré de le classer parmi les favoris pour sortir victorieux le 28 janvier. Quelques facteurs devraient empêcher de parier sur Nadal pour remporter le premier Grand Chelem de l’année.
Premièrement, l’Espagnol n’a pas connu beaucoup de succès à l’Open d’Australie si l’on prend en compte son record global du Grand Chelem. Il a remporté deux titres à Melbourne – en 2009 et 2022 – et la dernière fois qu’il a quitté un tournoi majeur au premier tour, c’était à l’Open d’Australie 2016.
Deuxièmement, il sera intéressant de voir comment il jouera à Brisbane et dans quelle mesure il progressera dans le tournoi. S’il va jusqu’au bout, l’intensité du jeu moderne pourrait avoir des conséquences néfastes sur le joueur de 37 ans et entraver sa performance à Melbourne.
Un tirage au sort sera le troisième facteur important affectant les chances de Nadal de remporter son 23e Grand Chelem. Il entrera dans le tableau principal avec un classement protégé et pourrait potentiellement être opposé au numéro 1 mondial Novak Djokovic au premier tour. Cependant, s’il parvient à éviter toute tête de série lors des premiers tours, on peut s’attendre à ce que Nadal accumule quelques victoires ; sinon, voyez-le entrer dans la deuxième semaine.
Le peloton actuel composé du champion en titre Djokovic ainsi que de concurrents de premier ordre comme Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev et Jannik Sinner, seront Cela n’aide pas non plus les chances de Nadal, mais si les étoiles s’alignent, nous pourrions voir l’une des plus grandes histoires du tennis se dérouler sous nos yeux. Les fans de tennis, par exemple, n’en attendraient rien de moins.
Rafael Nadal minimise les attentes à l’Open d’Australie 2024
La longue interruption du tennis a vu Rafael Nadal retomber au 672e rang mondial et il lui faudra un certain temps pour revenir à son meilleur niveau. L’Espagnol est conscient de sa forme actuelle et ne se fixe pas d’objectifs ambitieux à l’Open d’Australie.
Nadal a minimisé les attentes « impossibles » à Melbourne et ne se voit pas remporter de titre avant un certain temps.
« Il est impossible de penser à gagner des tournois aujourd’hui. Ce qui est vraiment possible, c’est de profiter du retour. Je n’attends pas grand-chose ; un an sans être sur le terrain », a-t-il déclaré.
Une autre raison pour laquelle le 14 fois champion de Roland Garros s’abstient de se fixer des objectifs est qu’il ne s’imagine pas jouer professionnellement très longtemps. Il s’attend à ce que 2024 soit sa dernière année sur le circuit et souhaite profiter du temps qu’il lui reste sur le terrain.
« Je ne peux pas avoir d’objectifs à très long terme parce que je ne me vois pas jouer très longtemps. Je ne sais pas comment les choses vont continuer. Je ne suis pas un joueur qui essaie de prédire ce qui peut arriver à court terme, et c’est encore plus dur à moyen terme. Je dois accepter l’adversité et le fait que cela ne sera pas parfait, il suffit de venir avec le bon état d’esprit chaque jour », a ajouté Nadal.
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